Istraživački tim Univerziteta u Alberti okuplja imunologe, virologe, reumatologe i stručnjake za metabolomiku u nastojanju da otkriju šta tačno muči najbolesnije duge pacijente sa COVID-om i pronađu tretmane za njih.
U istraživanju koje je nedavno objavljeno u Frontiers in Immunology, tim izvještava da je neproporcionalan broj pogođenih ljudi – skoro 70% – žene i da se suočavaju sa iscrpljujućim simptomima koji su identični sindromu hroničnog umora, koji se sada naziva mijalgični encefalomijelitis/sindrom hroničnog umora ili ME. /CFS. Uzorci krvi pokazuju očite nedostatke aminokiselina, što sugeriše da lako dostupni suplementi imaju potencijal kao terapiju.
Statistički zavod Kanade izvještava da je 1 od 9 Kanađana imao stanje nakon COVID-19 ili „dugi COVID“ do juna 2023. godine, što znači da su imali kontinuirane simptome tri ili više mjeseci nakon infekcije. Čak 60% pacijenata sa simptomima nakon 12 meseci doživljava najteže simptome sindroma hroničnog umora.
„Mi zapravo ne verujemo da je dugi COVID posebna nova bolest“, objašnjava reumatolog i klinički imunolog Jan Vilem Koen Tervaert, profesor medicine, koji je stručnjak za umor povezan sa reumatskim oboljenjima.
„Neki simptomi—kao što su gubitak ukusa i bol u grudima—su veoma specifični za COVID, ali vidimo zajednički put sa ME/CFS, što dovodi do istog umora, zamagljivanja mozga, malaksalosti nakon napora, široko rasprostranjenog bola i ne – osvežavajući san“, kaže on.
Verovatno je pogođeno više žena nego muškaraca jer žene imaju snažniji imuni sistem, objašnjava imunolog Šokrolah Elahi, profesor na Stomatološkom fakultetu i glavni istraživač u studiji.
„Ovaj snažan imuni odgovor štiti žene u akutnoj fazi bolesti, tako da vidimo da je smrtnost veća kod muškaraca, ali kasnije to može dovesti do kolateralnog oštećenja kod žena od hiperimunog odgovora“, kaže Elahi.
Za ovu studiju, istraživači su izvršili kliničke preglede i analizirali uzorke krvi od 75 ljudi. Petnaest njih nikada nije bilo izloženo SARS-CoV-2, virusu koji izaziva COVID-19, i korišćeni su kao zdrava kontrolna grupa.
Trideset pacijenata je imalo uporne teške i duge simptome COVID-a 12 meseci nakon akutne infekcije koja je ispunjavala kriterijume za dijagnozu ME/CFS. Petnaest drugih je hospitalizovano u vreme njihove akutne infekcije, ali se potom potpuno oporavilo, a 15 je imalo infekciju, ali nikada nije razvilo akutne ili dugotrajne simptome. Svih 60 slučajeva COVID-a potvrđeno je kao soj virusa Vuhan 2020. godine korišćenjem molekularnog testiranja u bolnici Univerziteta Alberta.
Analiza u kanadskom Metabolomics Innovation Centru, sa sedištem u U of A, pokazala je da su svi ljudi koji su imali akutni COVID pokazali neke promene, ali je 30 dugih pacijenata sa COVID-om pokazalo nekoliko upornih metabolomskih abnormalnosti 12 meseci nakon njihove akutne bolesti.
Prva promena koju su istraživači primetili bio je abnormalno nizak nivo adenozin trifosfata (ATP), koji je ćelijski izvor energije, verovatno zbog mitohondrijalne disfunkcije izazvane bolešću.
„Mitohondrije su kao elektrane ćelije, generišući ATP, koji je poput punjive baterije koja obezbeđuje energiju ćelijama“, objašnjava Elahi. „Kada njih dvoje ne rade kako treba, to može objasniti zašto su ovi pacijenti uvek umorni – jednostavno nemaju dovoljno energije da funkcionišu i obavljaju svoje rutinske aktivnosti.“
Zatim, tim je primetio znake hronične sistemske upale, uključujući pronalaženje markera narušenog integriteta creva što dovodi do curenja crevnih proizvoda u krv – problem koji se često primećuje kod pacijenata sa HIV-om.
Konačno, istraživači su primetili značajno niže od normalnog nivoa aminokiselina sarkozina, glutamina i serina u plazmi dugotrajnih pacijenata sa COVID-om. Sva tri su povezana sa normalnom funkcijom mozga. Sarkozin se koristi kao dodatak za lečenje depresije i šizofrenije, nizak nivo glutamina može izazvati curenje creva, a nizak nivo serina je povezan sa napadima i poteškoćama u učenju.
Zapanjujuće je da je tim otkrio da pacijenti sa dugotrajnim COVID-om sa nižim nivoima ovih aminokiselina u plazmi češće prijavljuju simptome kliničke depresije, anksioznosti i mentalnog oštećenja.
