Nova analiza sugeriše da su se tokom pandemije COVID-19 vlasnici pasa i mačaka u SAD zbližili sa svojim kućnim ljubimcima i da se razvila složena veza između posedovanja kućnih ljubimaca, stresa i usamljenosti. Nivako Ogata i Hsin-Ii Veng sa Univerziteta Purdue, SAD, i njihov kolega predstavljaju ove nalaze u časopisu otvorenog pristupa PLOS ONE 26. aprila 2023.
Pandemija COVID-19 pruža jedinstveno okruženje za istraživanje odnosa vlasnika ljubimaca i potencijalnih veza između vlasništva kućnih ljubimaca i mentalnog zdravlja. Nekoliko prethodnih studija je istraživalo ove teme u kontekstu pandemije, ali sa ograničenim obimom.
Ogata i Veng su sproveli niz istraživanja kako bi uhvatili dinamiku vlasništva pasa i mačaka u SAD-u – pre pandemije, tokom perioda zatvaranja od aprila do juna 2020, ponovnog otvaranja od septembra do decembra 2020, i perioda oporavka od januara do decembra 2021. Ankete su uključivale pitanja vezana za bliskost učesnika sa kućnim ljubimcem za kojeg su se osećali najprivrženijima, nivoe stresa i usamljenosti, demografiju, stambenu situaciju, ličnost i druge potencijalno relevantne faktore. Učesnici su uključivali 1.266 ljudi sa psima i mačkama, 1.186 sa samo psima, 1.128 sa samo mačkama i 657 bez kućnih ljubimaca.
Statistička analiza odgovora na anketu pokazala je da su se i vlasnici pasa i mačaka zbližili sa svojim ljubimcima tokom perioda istraživanja. Međutim, veze između posedovanja kućnih ljubimaca i mentalnog zdravlja bile su složenije.
U poređenju sa vlasnicima mačaka i učesnicima bez kućnih ljubimaca, vlasnici pasa su iskusili veće smanjenje stresa i usamljenosti tokom perioda ponovnog otvaranja i oporavka. Bez obzira na to, istraživači nisu pronašli statistički čvrste dokaze da je posedovanje kućnih ljubimaca smanjilo nivo stresa i usamljenosti učesnika tokom pandemije, a vlasnici mačaka su generalno imali više stresa i usamljenosti od drugih učesnika. Međutim, razdvajanje različitih vrsta usamljenosti pokazalo je da, u poređenju sa vlasnicima kućnih ljubimaca, vlasnici kućnih ljubimaca su prijavili manje usamljenosti posebno vezanih za romantične veze.
Dalja analiza sugeriše da se različiti rezultati uočeni za vlasnike pasa u odnosu na mačke mogu objasniti razlikama u odnosu ljubimca i vlasnika između ove dve grupe.
Istraživači će nastaviti da prikupljaju slične podatke do 2023. godine kako bi uhvatili sve dalje promene u odnosima vlasnika kućnih ljubimaca, stresu i usamljenosti.
Autori dodaju: „Ljudi su se osećali bliži svojim kućnim ljubimcima tokom pandemije COVID-19 iako vlasništvo kućnih ljubimaca nije ublažilo stres i usamljenost. Vlasništvo pasa i vlasništvo mačaka različito su delovali na mentalno zdravlje, ali se razlika između njih mogla delimično objasniti odnosom vlasnika i kućnog ljubimca“.
