Od 2020. godine, stanje poznato kao dugotrajni COVID-19 postalo je široko rasprostranjena invalidnost koja utiče na zdravlje i kvalitet života miliona ljudi širom sveta i košta milijarde dolara privrede zbog smanjene produktivnosti zaposlenih i ukupnog pada radne snage.
Intenzivni naučni napori koje je dugo izazvao COVID doveli su do više od 24.000 naučnih publikacija, što ga čini najistraženijim zdravstvenim stanjem u bilo koje četiri godine zabeležene ljudske istorije.
Dugi COVID opisuje dugoročne zdravstvene efekte uzrokovane infekcijom virusom SARS-CoV-2. Simptomi uključuju uporne respiratorne probleme, iscrpljujući umor, zamagljivanje mozga, srčanu insuficijenciju i dijabetes, koji mogu trajati doživotno.
Dr Rajesh Nair, lekar i naučnik, duboko je uronjen u proučavanje dugog COVID-a od početka pandemije. Svedočio je pred Senatom SAD, opširno objavljivao o toj temi i proglašen je za jednog od 100 najuticajnijih ljudi u zdravstvu za 2024. godinu.
Tokom prve polovine 2024. godine, mnoštvo izveštaja i naučnih radova dodalo je jasnoću ovom složenom stanju. Nova studija, objavljena u Nev England Journal of Medicine 17. jula 2024. godine, pokazuje da je rizik od dugog COVID-a opao tokom pandemije. U 2020. godini, kada je soj predaka SARS-CoV-2 bio dominantan, oko 10,4% odraslih osoba koje su dobile COVID-19 razvilo je dugi COVID. Početkom 2022. godine, kada je preovlađivala porodica varijanti omikrona, ta stopa je opala na 7,7% među nevakcinisanim odraslim osobama i 3,5% kod vakcinisanih odraslih.
Dok istraživači još nemaju konkretne brojke za trenutnu stopu sredinom 2024. godine, tok novih pacijenata u duge COVID klinike je jednak onom iz 2022. godine. Pad rizika je rezultat dva ključna pokretača: dostupnosti vakcina i promena u karakteristikama virusa.
Uprkos smanjenju rizika, čak i 3,5% predstavlja značajan broj novih slučajeva dugog COVID-a, doprinoseći već zapanjujućem broju ljudi koji pate od ovog stanja. Procene za prvu godinu pandemije sugerišu da je najmanje 65 miliona ljudi širom sveta imalo dugi COVID.
Nacionalna akademija nauka za inženjerstvo i medicinu objavila je veliki izveštaj koji opisuje sve zdravstvene efekte dugog COVID-a. Izveštaj zaključuje da je dugi COVID kompleksno hronično stanje koje može dovesti do više od 200 zdravstvenih efekata u različitim sistemima tela.
Ovi zdravstveni efekti uključuju malaksalost nakon napora, hronični umor, kognitivno oštećenje i autonomnu disfunkciju, što značajno utiče na sposobnost pojedinca da učestvuje na poslu ili u školi. Mnogi zdravstveni problemi koji su rezultat COVID-19 mogu trajati godinama nakon početne infekcije, pokazuje velika studija objavljena početkom 2024. godine.
Dve preliminarne studije iz SAD i Holandije pokazuju da abnormalni imuni odgovor može biti osnova dugog COVID-a, a uklanjanje auto-antitela može obećati kao potencijalni tretman.
Uprkos dokazima o širokom spektru rizika, dezinformacije o COVID-19 i dalje prožimaju javni narativ. Infekcije COVID-19 i dalje nadmašuju broj slučajeva gripa i dovode do ozbiljnijih dugoročnih zdravstvenih problema. Banalizovanje COVID-19 kao beznačajne prehlade nije u skladu sa stvarnošću.
