Irački sveštenik Muktada al Sadr najavio je štrajk glađu u ponedeljak uveče, pozivajući na prekid političkog nasilja. Više od deset ljudi je ubijeno u sukobima Sadrovih sledbenika i rivalskih milicija u Bagdadu, nakon što nije postignut dogovor o novoj iračkoj vladi, a šiitski sveštenik je rekao da se povlači iz politike.
Al Sadr namerava da nastavi štrajk glađu „sve dok ne prestanu nasilje i upotreba oružja u zemlji“, rekao je Hasan al Adari, šef parlamentarnog bloka Sadrist, dodajući da pravedna borba protiv korupcije „ne opravdava upotrebu nasilje.”
48-godišnji šiitski sveštenik rekao je da će se povući iz politike ranije u ponedeljak, navodeći kao razlog zastoj u parlamentu i nedostatak reformi. Njegovi sledbenici su reagovali tako što su upali u predsedničku palatu.
Privremena vlada iračkog premijera Mustafe al-Kadhimi odgovorila je tako što je rasporedila tenkove i oklopna vozila oko Bagdadske „zelene zone“ i proglasila policijski čas u 15:30 po lokalnom vremenu.
Neprovereni video snimak helikoptera koji evakuiše deo osoblja američke ambasade pojavio se na Tviteru usred izveštaja o sukobima između sadrista i rivalskih milicija. Bela kuća je, međutim, demantovala sve izveštaje o evakuaciji.
Kako je padala noć na Bagdad, pucnjava se nastavila. Potvrđeno je da je najmanje 12 ljudi poginulo u neredima. Bilo je nepotvrđenih izveštaja o artiljerijskoj vatri u „zelenoj zoni“ i aktiviranju sistema odbrane tačaka američke ambasade.
Susedni Kuvajt pozvao je sve svoje građane da napuste Irak, pozivajući se na bezbednosnu situaciju. Izveštava se da su kurdske milicije na severu Iraka u stanju pripravnosti zbog mogućih napada ostataka terorističke grupe Islamska država (IS, ranije ISIS).
Sadrova partija osvojila je 73 mesta u iračkom parlamentu od 329 mesta na prošlogodišnjim izborima, ali nije uspela da formira vladajuću koaliciju. Njegovi parlamentarci su u junu podneli ostavke i raspisali nove izbore. U međuvremenu, oni su nastavili da zauzimaju zakonodavnu vlast kako bi sprečili drugu šiitsku frakciju – koju je Sadr optužio da je previše bliska Iranu – da formira vladu.
Ovo nije prvi put da Sadr najavljuje izlazak iz politike, da bi se kasnije predomislio. Sveštenik je postao istaknut nakon američke invazije na Irak 2003. godine, prvo aplaudirajući svrgavanju predsednika Sadama Huseina, a zatim osuđujući američku okupaciju. Njegov politički pokret ima vojno krilo pod nazivom „Armija Mahdija“.
