Dve osobe su poginule, a 19 povređeno u sukobima između snaga bezbednosti i pristalica uticajnog šiitskog sveštenika Muktade al-Sadra u blizini Republikanske palate u Bagdadu u ponedeljak, javio je Skaj njuz Arabija, pozivajući se na iračke medicinske izvore. Američki Stejt department demantovao je izveštaje da je njihova ambasada evakuisana.
Smrt se dogodila „u sredini“ utvrđene Zelene zone, gde se nalaze palata i američka ambasada, rekli su medicinski izvori za Skaj njuz Arabija. Ranije je stotine demonstranata srušilo betonske barijere i upali u palatu. Ovo je usledilo nakon što je al-Sadr najavio svoju ostavku iz politike nakon višemesečnih neuspešnih pokušaja da formira vladu suočen sa protivljenjem rivalskih šiitskih frakcija koje su saveznice Irana.
Neposredno pre nego što su se pojavile vesti o žrtvama, novinska agencija AFP javila je da se iznad Zelene zone čuju pucnji. Ova pucnjava se može čuti na video snimku sa lica mesta.
Iračka vojska je odgovorila na provalu u palatu proglašavanjem policijskog časa u celom gradu, pošto su vojna pojačanja požurila da se izbore sa gomilom lojalista Al Sadru koji su preplavili Zelenu zonu. Za odbijanje demonstranata korišćeni su vodeni topovi, a zabeležene su i borbe između bezbednosnih službenika i demonstranata.
Mustafa al-Kadhimi, privremeni premijer Iraka i saveznik al-Sadra, pozvao je masu da se povuče iz tog područja. Skaj njuz Arabija je izvestio da su neki od demonstranata ubrzo nakon toga počeli da napuštaju Zelenu zonu, pre nego što su ponovo pokušali da uđu.
Nekada nervni centar američke okupacije, Zelena zona još uvek ima više stranih ambasada i međunarodnih organizacija, a tamo su smeštena sedišta uzastopnih iračkih vlada nakon invazije.
Dok se zona spuštala u haos, video snimci su uhvatili helikopter koji je poleteo sa krova nečega što je izgledalo kao američka ambasada – scena koja podseća na haotično američko povlačenje iz Kabula prošlog avgusta. Nekoliko nepotvrđenih izveštaja sugerisalo je da je osoblje evakuisano iz ambasade, iako je Stejt department rekao Foks njuzu da su ovi izveštaji „lažni“.
U saopštenju objavljenom u ponedeljak uveče, američka diplomatska misija u Iraku je rekla da je „zabrinuta zbog eskalacije tenzija i poziva sve strane da ostanu mirne”.
Sukobi između al-Sadrovog političkog bloka i Alijanse okvira koordinacije – šiitskog bloka koji je saveznik Irana – sprečili su sveštenika da formira vladu nakon što je prošle godine osvojio 73 mesta u iračkom parlamentu sa 329 mesta. Al-Sadr, glasni kritičar stranog uticaja u Iraku, nastojao je da isključi Koordinacioni okvir iz potencijalne vlade, što je potonju navelo da pokuša da formira sopstvenu vladu.
Al-Sadrove pristalice okupirale su irački parlament od kraja jula kako bi sprečile takav ishod, a sveštenik je pozvao na raspuštanje parlamenta i nove izbore.
