SAKRAMENTO- Dok šumski požari besne širom Kalifornije svake godine, iscrpljeni vatrogasci pozivaju pojačanje odakle god mogu da ih dobiju – čak i do Australije, prenosi AP.
Ipak, jedan domaći resurs se retko koristi: hiljade iskusnih vatrogasaca koji su zaradili u zatvoru. Prema pregledu Asošiejted presa, dva državna programa osmišljena da se više bivših vatrogasaca-zatvorenika angažuju na profesionalan način, jedva su uspeli da prouzrokuju uspeh, sa jednim poslom od 30 miliona dolara za nešto više od 100 vatrogasaca, što je nešto više od jedne trećine zatvorenika.
Obučeni u prepoznatljive narandžaste uniforme, posade zatvorenika štite domove vredne više miliona dolara za nekoliko dolara dnevno sekući grmlje i drveće motornim testerama i stružući zemlju kako bi stvorili barijere za koje se nadaju da će zaustaviti plamen.
Međutim, nakon oslobođenja iz zatvora, bivši zatvorenici imaju problema da se profesionalno zaposle zbog svojih krivičnih dosijea, uprkos prvom u zemlji, 18-mesečnom zakonu koji je osmišljen da im olakša put i obuci od 4 godine program koji poreske obveznike košta najmanje 180.000 dolara po diplomcu.
„To je apsolutno neiskorišćeni skup talenata“, rekla je Ženevjev Rimer, koja radi sa bivšim zatvorenicima pokušavajući da obriše svoje dosijee. „Hiljade ljudi se vraćaju iz kalifornijskih vatrogasnih kampova godišnje. Oni su već obučeni. Oni imaju želju da odu i stave svoje živote na kocku kako bi osigurali javnu bezbednost.“
Kaliforniji jedva da su potrebni iskusni pušači, ali najmnogoljudnija država u zemlji suočava se sa drugačijim izazovima od drugih retko naseljenih zapadnih regiona. Na primer, šumski požar koji je skoro uništio grad Paradise u podnožju Sijera Nevade pre skoro četiri godine, bio je najsmrtonosniji požar u zemlji u skoro jednom veku, ubivši 85 ljudi.
Šumskoj službi SAD nedostaje oko 1.200 vatrogasaca, od kojih 500 u Kaliforniji, a Ministarstvo unutrašnjih poslova ima oko 450 vatrogasaca, od kojih 150 u Kaliforniji, rekli su dvojica najviših izabranih zvaničnika države, američki senzatori Dajan Fajnštajn i Aleks Padilja, u nedavnom pismu zvaničnicima Bajdenove administracije.
Druge zapadne države se bore sa ovim pitanjem. Nevada razmatra program poput Arizone „Phoenik Crev“, koji je započeo 2017. godine i uglavnom bivšim zatvorenicima-vatrogascima pruža dovod do vatrogasnih poslova.
Guverner Gevin Njusom potpisao je kalifornijski zakon 2020. godine, dozvoljavajući bivšim zatvorenicima da traže da povuku priznanje krivice ili da ponište osuđujuće presude. Sudija tada može odbaciti optužbe. Bivši zatvorenici osuđeni za ubistvo, otmicu, paljevinu, bekstvo i seksualne prestupe su isključeni.
Otkako je zakon stupio na snagu, neprofitni program za zapošljavanje u šumarstvu i vatrogascima, koji su pokrenula dva bivša vatrogasca zatvorenika, sarađivao je sa Fondacijom za pravnu pomoć iz Los Anđelesa kako bi bivšim zatvorenicima pomogao da očiste svoju evidenciju i da se zaposle.
Ipak, uspeli su da podnesu samo 34 peticije, a za samo 12 je izbrisana evidencija tokom, kako program upozorava, „može biti dug i dugotrajan proces“.
Ashleigh Dennis je jedan od najmanje tri advokata koji su podnijeli zahtjeve za brisanje preko zagovaračke grupe Root & Rebound sa sjedištem u Oaklandu. Ona je na sličan način uspela da podnese samo 23 zahteva, od kojih je 14 odobreno.
Između ostalih prepreka, podnosioci zahteva moraju pokazati sudiji dokaz da su rehabilitovani, a brisanje se odnosi samo na krivična dela zbog kojih su bili zatvoreni dok su radili u vatrogasnim ekipama. Mnogi ljudi imaju nepovezane osude koje se moraju posebno brisati.
Bila je to kriva učenja da se sudije edukuju o zakonu i da se odeljenje za popravke ubrza da potvrdi sudu da su zatvorenici služili kao vatrogasci, rekli su Denis i jedan od njenih klijenata, Fi Le. On je podneo peticiju sudu u oktobru i njegov dosije je izbrisan u januaru.
Rekord Da’Ton Harrisa Jr. konačno je očišćen u avgustu, oko 18 meseci nakon početka procesa.
„Ja sam ovde, javni službenik, rizikujem svoj život svaki dan da bih pokušao da poboljšam svoju zajednicu“, rekao je Haris. „Mislim da to uopšte nije bila glatka transakcija.
Uprkos svom dosijeu, Haris je dobio poslove za gašenje požara u američkoj šumskoj službi, državnoj vatrogasnoj agenciji Cal Fire i Programu za zapošljavanje u šumarstvu i požarima.
Ali kao i Le, njegovo napredovanje je bilo ograničeno jer ga je krivični dosije učinio nepodobnim za sertifikaciju tehničara hitne medicinske pomoći, što je prepreka koja je nestala sa brisanjem. Osim privremenih poslova saveznih i državnih vatrogasnih agencija, većina vatrogasnih službi zahteva od kandidata da imaju licencu za EMT – sertifikat koji država zabranjuje određenim prestupnicima da dobiju jer posao dolazi sa pristupom narkoticima i oštrim predmetima.
Rimer, direktor službi podrške u Programu za šumarstvo i regrutaciju vatrogasaca, rekao je da bi Kalifornija trebalo automatski da izbriše evidenciju bivših zatvorenika koji ispunjavaju uslove, baš kao što to čini za one koji su osuđeni za zastarele zločine marihuane. I to bi trebalo da obuhvati ceo njihov krivični dosije, rekla je ona.
„Mislim da je to predstavljalo priliku za ljude, ali ne mislim da je dovoljno dobro“, rekla je ona o zakonu o brisanju.
Autor zakona, vođa skupštinske većine Eloise Reies, demokrata iz San Bernardina, od tada se bori da sazna koliko je bivših zatvorenika pomogao. Rekla je da su mnogi bivši zatvorenici kontaktirali njenu kancelariju da pohvale „uticaj zakona koji menja život“.
Popravno odeljenje obaveštava zatvorenike koji ispunjavaju uslove o zakonu, ali ne prati brisanje, rekla je portparolka odeljenja Tessa Outhise. Cal Fire, sudski sistem i državno Ministarstvo pravde takođe nisu mogli da kažu za koliko je izbrisana evidencija.
U drugom pokušaju, Kalifornija je 2018. godine kreirala program obuke kako bi pomogla bivšim zatvorenicima da se profesionalno zaposle.
18-mesečni program vode Cal Fire, Kalifornijski korpus za zaštitu, državno popravno odeljenje i neprofitna koalicija protiv recidivizma u Centru za obuku Ventura severozapadno od Los Anđelesa. Članovi konzervatorskog korpusa takođe imaju pravo na učešće. Bivši zatvorenici osuđeni za podmetanje požara ili seksualne prestupe su isključeni.
Učesnici provode šest meseci na životnim veštinama i obuci za vatrogasce, a sledeće godine boreći se ili sprečavaju požare i obavljaju druge društvene usluge, za šta su plaćeni 1.905 dolara mesečno. Centar ima četiri vatrogasne ekipe sa 60 učesnika.
Za četiri godine program je koštao preko 29,5 miliona dolara, ali ima samo 106 diplomaca.
Skoro svi su našli profesionalni posao: 98 je u Cal Fire-u, a tri su u drugim agencijama, uključujući vatrogasnu upravu okruga Orindž i Šumsku službu SAD, prema službenicima za ispravke. Cal Fire je dao malo drugačije brojke.
Ali oni su srećnici među 277 koji su učestvovali od početka programa. Još 111 učesnika, ili 40%, otišlo je pre završetka programa, rekao je Outhise.
Klimatske promene čine šumske požare sve učestalijim i destruktivnijim, tako da nedostatak dolazi u vreme kada potražnja za vatrogasnim ekipama raste.
A država se više okreće profesionalnim vatrogascima iz divljih područja, uglavnom zato što su ekipe zatvorenika manje dostupne nakon što su birači skratili kaznene kazne, a zvaničnici su ranije pustili hiljade zatvorenika nižeg nivoa kako bi sprečili infekcije koronavirusom.
Ovog avgusta oko 1.670 zatvorenika nalazi se u vatrogasnim kampovima, uključujući osoblje poput kuvara i radnika za pranje veša, što je za oko 40% manje u odnosu na avgust 2019. Odeljenje za popravke je ove godine bilo predviđeno budžetom za 152 ekipe, ali je na teren postavio samo 51, svaki sa oko 15-18 vatrogasaca.
Sa manje posada zatvorenika, Kalifornija se više okreće drugim agencijama. Konzervatorski korpus je odgovoran za popunjavanje 30 posada, Cal Fire 26 i Nacionalna garda Kalifornije 14.
Država takođe stvara ono što su zvaničnici nazvali prvim vatrogasnim udarnim timom za sve opasnosti kojim upravlja državna Nacionalna garda. Vatrogasna vozila mogu da reaguju i na šumske požare i na urbane požare.
„Već nekoliko godina smo prepoznali da zbog prevremenog puštanja na slobodu, zbog COVID-a, brojnih drugih razloga, moramo nešto da uradimo“, rekao je šef bataljona Isak Sančez, portparol Cal Fire.
