Poslanici Šri Lanke izglasali su u sredu vršioca dužnosti predsednika Ranila Vikremesingea za novog predsednika, nadajući se da će njegovo dugogodišnje iskustvo u vladi pomoći da se zemlja izvuče iz teške ekonomske i političke krize.
Raspoloženje demonstranata je bilo prigušeno, a na stepenicama predsedničkog sekretarijata bilo je svega oko 100 ljudi. Mnoge od stotina hiljada na ulicama koje su prošle nedelje naterale da se zbaci prethodni predsednik Gotabaja Rajapaksa želele su da ode i Vikremesinge, etiketirajući ga kao saveznika porodice Rajapaksa.
„Šokirani smo. On je osoba koja rešava stvari na veoma lukav način“, rekla je demonstranka Damita Abejratne o Vikremesingeu. „On će početi da nas kontroliše na drugačiji način. Kao demonstranti, mi ćemo ponovo započeti našu borbu.
Chameera Dedduvage, organizatorka prethodnih protesta, rekla je da je jedan od ciljeva pokreta bilo uklanjanje Rajapakse, i da će nakon toga „morati da bude zadovoljan svojim primarnim zahtevom“.
„Za razliku od GR, Ranil nije populista: poznato je da je nemilosrdni pragmatičar“, rekao je Deduvadž o Rajapaksi, koristeći svoje inicijale.
225-člani parlament dao je 134 glasa Vikremesingeu i 82 drugom glavnom kandidatu, poslaniku vladajuće stranke Dulasu Alahaperumi. Treći kandidat, Anura Kumara Disanaiaka, dobila je samo tri glasa, prema generalnom sekretaru parlamenta.
Pobeda za Vikremesingea, šestostrukog premijera, usledila je uprkos gnevu javnosti na vladajuću elitu posle meseci ozbiljne nestašice goriva, hrane i lekova.
Vikremesinge je prošle nedelje postao vršilac dužnosti predsednika nakon što je Rajapaksa pobegao vojnim avionom na Maldive, a zatim komercijalnim letom za Singapur.
„Naša zemlja se suočava sa ogromnim izazovima i moramo da radimo na novoj strategiji da ispunimo težnje ljudi“, rekao je 73-godišnjak posle pobede. „Sada se svi moraju okupiti.“
Alahaperuma, iako prihvatljiviji za demonstrante i opoziciju, nema nikakvo iskustvo na najvišem nivou u upravljanju u zemlji sa jedva ikakvim dolarima za uvoz i kojoj je očajnički potrebna pomoć MMF-a.
„Prihvatam odluku parlamenta“, rekao je on. „Moj napor je bio da podržim kreiranje politike zasnovano na konsenzusu kako bi se obezbedila rešenja za duboko napaćenu populaciju. Verujem da prostor za to još uvek postoji.“
Uoči glasanja, Vickremesinghe je rekao da je ekonomija već u kolapsu u trenutku kada se pridružio vladi Rajapaksa kao premijer u maju.
On je rekao da su od tada nestanci struje smanjeni na 3 sata dnevno sa 5 sati i da je đubrivo obezbeđeno poljoprivrednicima koji su pretrpeli raniju zabranu ove robe.
Vikremesinge se dva puta neuspešno kandidovao za predsednika, ali je ovaj put obezbedio dovoljno glasova među poslanicima uprkos tome što je kontrolisao samo jedno mesto – kao lider Ujedinjene nacionalne partije.
„Ovo je sada zastareli parlament sa mandatom koji je dat svrgnutom predsedniku“, rekao je opozicioni lider Sajit Premadasa. Ali dodao je: „Ne možete imati anarhičnu zemlju. Moramo da radimo u skladu sa ustavom. Kao opozicija, daćemo najveću podršku“ za svaki plan da se ekonomija vrati na pravi put.
Ekonomiju koja zavisi od turizma prvo je pogodila pandemija COVID-19, a zatim i pad doznaka iz inostranstva Šri Lanke. Zabrana hemijskih đubriva pogodila je proizvodnju pre nego što je poništena krajem prošle godine.
Radžapaksa su 2019. sproveli populistička smanjenja poreza koja su štetila vladinim finansijama, dok je smanjenje deviznih rezervi smanjilo uvoz goriva, hrane i lekova.
Benzin je strogo racioniran. Glavna inflacija je prošlog meseca dostigla 54,6%, a centralna banka je upozorila da bi mogla porasti na 70% u narednim mesecima.
Uoči glasanja, Vikremesinge je uveo vanredno stanje, a lokalni mediji su u sredu objavili da će ljudima biti zabranjeno da se okupljaju u blizini glavnog mesta protesta.
Ali demonstranti su obećali da će nastaviti.
„Ljudi zaslužuju gorivo, prevoz, mi zaslužujemo sve što je građanima potrebno“, rekao je Kasumi Ranasinghe Arachchige, 26. „Dok ne vidimo da se niko u Šri Lanki ne bori, protest se nastavlja.“
Drugi demonstrant, Buvanaka Perera, rekao je: „Pokret okupacije će se nastaviti, borba će se nastaviti. Nastavićemo protest dok Ranil ne ode kući.“
