Institut za umetnost San Franciska, legendarna institucija koja se nalazi na ivici bankrota, saopštila je da će se zatvoriti nakon što je Univerzitet u San Francisku odustao od ugovora o kupovini koji se smatrao finansijskim spasom za umetnički koledž star 151 godinu i svoj kampus temeljac na „Ruskom brdu“.
U saopštenju koje je izdala kancelarija predsednika USF-a Pola Ficdžeralda navodi se da je univerzitet „obavestio rukovodstvo SFAI-a da neće ući u konačan sporazum sa SFAI-om zbog poslovnih rizika koji bi mogli da utiču na studente, fakultete i osoblje USF-a”.
Takođe je rečeno da će USF umesto toga proširiti sopstvenu umetničku školu.
U odvojenom saopštenju, Umetnički institut je u petak objavio da „više nije finansijski održiv“ i da je od petka „prekinuo svoje diplomske programe“.
„SFAI će ostati neprofitna organizacija da zaštiti svoje ime, arhive i nasleđe. Budućnost njegovog kampusa u ulici Chestnut nije određena, ali će zadržati svoj mural Dijego Rivera, glavno bogatstvo škole.
Saopštenje USF-a u petak stavlja tačku na ono što bi bila neobična kombinacija između dva najstarija instituta visokog obrazovanja u oblasti zaliva. USF je osnovan kao jezuitski univerzitet 1855. i Umetnički institut (ranije Kalifornijska škola lepih umetnosti) 1871. godine.
O mogućem spajanju ova dva se raspravljalo godinama i činilo se da je na pravom putu u januaru, kada je svaki od univerziteta „potpisao pismo o namerama da istražuje integraciju operacija i akademskih programa u umetnosti kako bi se podigla sledeća generacija umetnika“, kaže na izjavu koju su objavili USF i SFAI. Plan je bio da „integrisane operacije“ počnu ove jeseni.
„Verujemo da bi (spajanje) bilo ogromna korist za oblast zaliva, naciju i svet“, rekao je tada Džon Nikolaj, predsednik upravnog odbora USF-a. „Zajedno, dve institucije bi stvorile vrhunski nastavni plan i program umetnosti, sa intenzivnim studijskim okruženjem i vitalnim obrazovanjem za liberalne umetnosti.
Kao deo sporazuma, USF bi kupio istorijske zgrade Instituta za umetnost, umetničke i filmske kolekcije i drugu imovinu, rekli su zvaničnici univerziteta, uključujući Memorijalnu biblioteku Anne Bremer, galeriju Dijego Rivera, izložbeni prostor, studije, foto i filmske laboratorije i amfiteatar na krovu.
Ali nešto što nije uključeno u predloženi sporazum je možda bio nepremostivi element – zemljište ispod kampusa. To je pola gradskog bloka građevinskog zemljišta na padini brda sa pogledom na zaliv. Donirao ga je dobrotvor kompleksnim ugovorom koji ga predaje UC Berkliju u slučaju da se više ne koristi kao umetnički kampus.
Kao razlozi za otkazivanje plana pomenuti su i finansijski status Instituta za umetnost, razočaravajuće projekcije upisa i troškovi dovođenja glavnog kampusa u ulici Chestnut Street u skladu sa kodeksom i ispunjavanje ADA usaglašenosti.
„Iako smo razočarani ovim ishodom sa SFAI, ostajemo posvećeni jačanju mogućnosti za naše studente i fakultet da istražuju likovnu umetnost u kontekstu jezuitskog obrazovanja“, rekao je Ficdžerald.
Saopštenje je usledilo samo nekoliko dana nakon što je Umetnički institut održao, verovatno, svoju poslednju ceremoniju diplomiranja, čime je završio letnju sednicu. Takođe je završio razred prošlog proleća. Ali akademski program za jesenji semestar je već bio otkazan pre nego što je raspao dogovor sa USF. Nije poznato da li će se primati prijave za prolećni semestar 2023. ili bilo koji posle toga.
Ovo je drugi put da je predloženo spajanje Instituta za umetnost i USF propalo. Prvi kolaps dogodio se 2020. godine kada su se pregovori raspali čak i kada je Umetnički institut slavio 150. godišnjicu. Tadašnji predsednik Gordon Noks je otpušten, kao i 69 pomoćnih članova fakulteta, koji čine većinu nastavnog osoblja. 16 stalno zaposlenih fakulteta je obavešteno da će biti otpušteni.
Studentsko telo, koje je nekada bilo čak 700, smanjilo se na 300 i njima je savetovano da traže premeštaj. Kampus Fort Mejson je ponuđen u podzakup, sa preostalim 50 godina pod glavnim zakupom na 55 godina.
