Olga Rudenko, urednica Nezavisnost Kijeva (The Kyiv Independent), suočena sa izgledom da pokuša da pokrene svoju publikaciju iz skloništa za bombe sa nepouzdanim internetom i strahujući da će ruski vojnici na meti novinara, pobegla je iz glavnog grada u zapadnu Ukrajinu dan nakon što je počela invazija predsednika Vladimira Putina.
Ipak, dok je sukob uništio ukrajinsku ekonomiju, njena mlada publikacija na engleskom jeziku je napredovala.
Osnovan u novembru prošle godine, sajt je porastao sa 32.000 pregleda stranica u januaru na 7,5 miliona u martu. Njen tim od 20 novinara je sproveo izvještavanje sa terena i obezbijedio stalan tok ažuriranja na društvenim mrežama, što je dovelo do toga da su pratioci na Tviteru nalogu porasli sa otprilike 30.000 pratilaca prije rata na 2 miliona danas.
„Osjećaj odgovornosti da sve bude kako treba postao je još jači“, rekla je Rudenko, koja se sada vratila u Kijev.
Sve veći broj čitalaca za Nezavisnost Kijeva je razumljiv s obzirom na globalni interes za izveštavanje o sukobu. Ali njegov uspeh je takođe simbol šireg trenda manjih publikacija i pojedinačnih pisaca koji pronalaze sredstva preko sajtova za kraudsorsing ili pretplatničkih platformi kako bi izgradili svoje brendove.
Nezavisnost Kijeva je brzo prikupio 1,5 miliona funti preko GoFundMe stranice na izbijanju rata. Ali njegove osnovne operacije finansiraju donatori na Patreonu, američkoj platformi za masovno finansiranje koja je pokrenuta 2013. za fanove da podrže kreatore tako što će postati „pokrovitelji“ i finansijski podržati njihov rad.
Tradicionalnu bazu Patreona činili su muzičari, autori, umetnici i filmski stvaraoci, kao što su komičar Tim Dilon i, u jednom trenutku, pisac Džordan Peterson. Sada su novinari, uključujući podkast i video novinare, sve veći podskup kreatora, rekla je Elen Satervajt, šefica za komunikacije i politiku SAD na platformi.
Patreon-ovih više od 3.000 saradnika u Ukrajini zabeležilo je četiri puta veći rast finansiranja iz godine u godinu od onih na ostatku platforme u martu. Kiiv Independent zarađuje više od 50.000 funti mesečno od skoro 7.000 korisnika, što ga čini jednim od najvećih Patreon sajtova u Ukrajini.
Sredstva su neophodna za pokrivanje većih operativnih troškova, od opreme do osiguranja. „Izveštavanje o ratu je zaista teško i zaista skupo, ne samo zbog potrebe za opremom u vrednosti od 10.000 dolara, već i za obukom i popravljačem i konsultantom za bezbednost“, rekao je Jakub Parusinski, glavni finansijski direktor medija.
Kada su pokrenuli The Kiiv Independent, Rudenko i Parusinski su se nadali da će ostvariti 30 do 40 odsto prihoda od doprinosa čitalaca u bilo kom obliku pre nego što na kraju instaliraju paywall ili model članstva. Sa prikupoljanjem novca (crowdfundingom), taj udeo je „verovatno duplo veći“, rekao je Parusinski.
Upotreba alternativnih metoda finansiranja ne samo da omogućava publikaciji da zadrži uređivačku nezavisnost. To takođe označava promenu u smeru za Patreon, koji su postavili muzičar Džek Konte i njegov bivši cimer sa fakulteta Sem Jam da bi umetnicima koji se bore sa problemom pružili pouzdaniju finansijsku podršku. U aprilu prošle godine, Patreon je procenjen na 4 milijarde dolara nakon poslednje runde prikupljanja sredstava, a američki tehnološki investitor Tiger Global je bio među sponzorima kompanije.
Pod svojom urednicom Olgom Rudenko, Nezavisnost Kijeva zarađuje više od 50.000 funti mesečno od skoro 7.000 korisnika, što ga čini jednim od najvećih Patreon sajtova u Ukrajini
Platforma bi mogla da igra ulogu u podršci novinarima u „zemljama sa istorijski antagonističkim stavom prema nezavisnoj štampi . . . to je svakako nešto što pokušavamo da stvorimo“, rekao je Satervajt.
Kompanija je suspendovala svoje naknade za platformu od 5 do 12 odsto za saradnike sa sedištem u Ukrajini, a Satterwhite ukazuje na ukrajinski istraživački novinar Bihus.info i disidentskog ruskog blogera Ilju Varlamova kao druge provajdere vesti koji koriste platformu.
Platforme za pretplatu, kao što je substack za pokretanje biltena, postale su popularno sredstvo za finansiranje alternativnog novinarstva u Velikoj Britaniji i Severnoj Americi.
Parusinksi, koji je i menadžerski partner Jnomics Media, organizacije koja savetuje medije o tome kako da unovče svoj sadržaj, naveo je primer poljskog sajta Patronite, koji su na sličan način koristili novinari da traže sredstva direktno od čitalaca, kao dokaz da je ovaj nezavisni model postao „regionalni fenomen“ u istočnoj Evropi.
Takva struktura plaćanja je „veoma u skladu sa ovakvom vrstom globalnog kretanja . . . ali prilagođena lokalnoj sredini“, rekao je on. Finansiranje iz Patreona omogućilo je ambicioznije i sveobuhvatnije izvještavanje o ratu, dodala je Rudenko, pominjući mogućnost angažovanja više osoblja za podršku svojim prezaposlenim zaposlenima.
Tim je iskoristio novac da započne video izveštavanje i ona je razmišljala o „opsežnoj operaciji podcasta“, rekla je ona. Donacije su takođe fleksibilnije sredstvo finansiranja od grantova, koji se moraju trošiti na određene oblasti.
Slobodni novinari u Ukrajini, uključujući bivšeg reportera BBC-ja Džona Svinija, takođe koriste platformu. Koristio je jake pratioce na Tviteru da privuče pokrovitelje i zarađuje oko 10.000 funti u donacijama mesečno, koje se delimično koriste za plaćanje prevodioca i vozača.
Svini svakodnevno objavljuje video sadržaj na platformi i rekao da su društveni mediji i platforme kao što je Patreon nagradili novinarstvo ličnošću. „Javnost voli pripovedače koji pričaju priče u okviru sopstvenog karaktera. Deo mog uspeha je moj javni identitet: ljudi poznaju moj glas, moje slabosti i moje prednosti“, rekao je on.
Patreon je odlučio da nastavi da podržava kreatore sa sedištem u Rusiji kada je izbio rat, rekao je Satervajt, iako im je uticaj međunarodnih sankcija otežavao dobijanje bilo kakvih sredstava.
Upitan da li Patreon ima odgovornost za sadržaj koji novinari kreiraju na svojoj platformi, Sattervhite je rekao da je kompanija odmerila slobodu govora i bezbednost, oslanjajući se na izveštaje korisnika i mašinsko učenje da bi otkrila kršenja.
Sajt je uklonio naloge na kojima su ljudi širili dezinformacije o Covid-19, na primer. Ona je dodala da kompanija, za razliku od Tvitera, nije imala „algoritam za otkrivanje” koji sprečava da se potencijalne dezinformacije pojačaju.
Parusinski odbacuje sugestiju da Patreon ima uređivačku odgovornost. „Ovo je više rešenje za plaćanje ili rešenje za upravljanje pretplatnicima ili članovima“, rekao je on, dodajući da kuće mogu da objavljuju na Patreonu, ali imaju tendenciju da se oslanjaju na druge načine da distribuiraju svoj sadržaj.
Kraudsorsing kao način finansiranja je nesavršen, upozorava Parusinski. Kiiv Independent će se oporezovati na prihod od Patreona, a ne na dobit, a takođe ima naknade za obradu plaćanja od 2 do 5 odsto. Ali korišćenje sajta omogućilo je publikaciji da brzo poveća finansiranje.
I pored rata, Parusinksi veruje da publikacija može da nastavi da raste razvijanjem audio i video zapisa, kao i guranjem u druge oblasti, uključujući događaje ili usluge e-trgovine za ukrajinske proizvode.
„Da li će količina pažnje i podrške pasti kada neprijateljstva padnu? Naravno. Ali biće mi drago zbog toga. To je dobar problem“, rekao je on.
