Nedavne studije su pokazale da meka kontaktna sočiva često privlače sitne ogrebotine tokom svakodnevnog rukovanja i čišćenja. Vremenom, te mikroskopske suze mogu izazvati oštećenja očiju i vida. Ako su ogrebotine dovoljno velike da se vide, sočivo se mora baciti, što dovodi do dodatnih troškova i otpada.
Međutim, naučnici Jung-Hyun Choi i Byoung-Ki Cho sa Univerziteta Dankook u Južnoj Koreji razvili su specijalizovana kontaktna sočiva koja se sama obnavljaju nakon samo jednog sata izlaganja običnom UV svetlu. U osnovi inovativnog hidrogel materijala nalazi se disulfidni umreživač, mali molekul koji sadrži sumpor-sumpor vezu. Ono što ga čini posebnim je sposobnost da formira nove veze nakon što su prekinute.
Istraživači su opisali sintezu, mehaničku karakterizaciju i funkcionalnu evaluaciju ovog sistema hidrogel umreživača u časopisu ACS Applied Polymer Materials. Disulfidni umreživač je kombinovan sa metakrilatnim polimerom, formirajući duge molekulske lance. Kada dođe do ogrebotine, fizičke veze između ovih polimera se prekidaju, ali pod UV svetlom mogu se ponovo povezati.
Drugi polimer je dodat kako bi hidrogel bio otporniji na ogrebotine i bakterije, pre nego što je nova mešavina sočiva testirana u poređenju sa kontrolnim materijalom napravljenim korišćenjem standardnog umreživača. U komercijalnim hidrogel kontaktim sočivima, površinske ogrebotine uzrokovane svakodnevnom upotrebom ili čišćenjem su mnogo češće od potpunih rezova.
Istraživanje je pokazalo da nova sočiva imaju sposobnost samoodržavanja, kao i odličnu otpornost na ogrebotine. Potencijalno, ova sočiva će se manje ogrebati, pored svoje sposobnosti samoodržavanja.
Iako je ovakva samoodrživost ranije demonstrirana, zahtevala je mnogo više temperature od sobne. Mogućnost da se popravka indukuje korišćenjem obične opreme kod kuće predstavlja značajan napredak u tehnologiji.
