Najnovije istraživanje geologa pokazuje da ispod južne hemisfere Zemlje postoji drevno okeansko dno koje može obavijati jezgro planete. Ova mapa, objavljena 2023. godine, otkriva sloj na dubini od oko 2.900 kilometara, gde se tečni, metalni spoljašnji deo jezgra susreće sa stenom iznad. Granica između jezgra i plašta je ključna tačka za razumevanje unutrašnje strukture Zemlje.
Geologinja Samanta Hansen sa Univerziteta Alabame izjavila je da seizmička istraživanja, poput njihovog, pružaju najprecizniju sliku unutrašnje strukture planete. „Otkrivamo da je ova struktura mnogo složenija nego što se ranije mislilo“, dodala je ona.
Hansen i njen tim koristili su 15 stanica za praćenje zakopane u antarktičkom ledu kako bi mapirali seizmičke talase tokom tri godine. Kretanje i odbijanje tih talasa otkriva sastav materijala unutar Zemlje. U oblastima gde se zvučni talasi kreću sporije, nazvane su ultraniskovreme zone (ULVZ).
Geofizičar Edvard Garnero sa Univerziteta Arizone rekao je da su njihovi rezultati pokazali tanke anomalne zone materijala na granici jezgra i plašta. Debljina ovog materijala varira od nekoliko do desetina kilometara, što sugeriše prisustvo planina na jezgru, u nekim mestima čak pet puta viših od Mont Everesta.
Prema istraživačima, ove ULVZ su najverovatnije okeanska kora koja je zakopana milionima godina. Iako se ne nalazi blizu prepoznatih zona subdukcije, simulacije pokazuju kako su konvekcioni strujanja mogla pomeriti drevno okeansko dno na trenutnu poziciju.
Iako je teško donositi pretpostavke o vrstama stena i njihovom kretanju na osnovu seizmičkih talasa, hipoteza o okeanskom dnu deluje kao najverovatnije objašnjenje za ove ULVZ. Takođe, postoji mogućnost da bi ova drevna okeanska kora mogla obavijati celo jezgro, ali je teško to potvrditi zbog njene tankosti. Buduća seizmička istraživanja mogla bi dodatno osvetliti ovu sliku.
Jedan od načina na koji ovo otkriće može pomoći geolozima je razumevanje kako toplota iz vrućeg, gustog jezgra izlazi u plašt. Razlike u sastavu između ova dva sloja su veće nego između čvrste stene na površini i vazduha iznad. „Naše istraživanje pruža važne veze između plitke i duboke strukture Zemlje i procesa koji pokreću našu planetu“, zaključila je Hansen.
