Nedavna studija sa Univerziteta Kolorado pokazuje da eritritol može oštetiti ćelije u krvno-moždanoj barijeri, koja štiti mozak od štetnih supstanci. Ovi nalazi dodaju zabrinjavajuće nove detalje prethodnim posmatračkim studijama koje su povezivale konzumaciju eritritola sa povećanim rizikom od srčanih udara i moždanih udara.
U novoj studiji, istraživači su izložili ćelije krvno-moždane barijere nivoima eritritola koji se obično nalaze nakon konzumacije gaziranog pića zaslađenog ovim jedinjenjem. Uočili su lančanu reakciju oštećenja ćelija koja može povećati ranjivost mozga na krvne ugruške, što je vodeći uzrok moždanog udara.
Eritritol izaziva ono što naučnici nazivaju oksidativnim stresom, preplavljujući ćelije štetnim, visoko reaktivnim molekulima poznatim kao slobodni radikali, dok istovremeno smanjuje prirodne antioksidativne odbrane tela. Ovaj dvostruki napad oštetio je sposobnost ćelija da pravilno funkcionišu, a u nekim slučajevima ih je čak i ubio.
Još zabrinjavajuće je što je eritritol uticao na sposobnost krvnih sudova da regulišu protok krvi. Zdravi krvni sudovi deluju kao kontrolori saobraćaja, šireći se kada organi zahtevaju više krvi i stegnuvši se kada je potrebna manja količina.
Studija je pokazala da eritritol ometa ovaj kritični sistem, smanjujući proizvodnju azotnog oksida dok povećava endotelin-1. Rezultat bi bili krvni sudovi koji ostaju opasno suženi, potencijalno uskraćujući mozgu kiseonik i hranljive materije.
Laboratorijski nalazi se poklapaju sa zabrinjavajućim dokazima iz ljudskih studija. Nekoliko velikih posmatračkih studija pokazalo je da ljudi koji redovno konzumiraju eritritol imaju značajno veći rizik od kardiovaskularnih bolesti, uključujući srčane udare i moždane udare.
Jedna velika studija koja je pratila hiljade učesnika otkrila je da su oni sa najvišim nivoima eritritola u krvi bili otprilike dvostruko skloniji doživljavanju značajnog srčanog događaja. Međutim, istraživanje ima ograničenja, jer su eksperimenti sprovedeni na izolovanim ćelijama u laboratorijskim posudama, što znači da se ćelije možda neće ponašati kao u ljudskom telu.
Nalazi su posebno značajni jer eritritol zauzima jedinstvenu poziciju među zaslađivačima. Za razliku od veštačkih zaslađivača kao što su aspartam ili sukraloza, eritritol je tehnički šećerni alkohol – prirodno jedinjenje koje telo proizvodi u malim količinama. Ova klasifikacija mu je pomogla da izbegne uključivanje u nedavne smernice Svetske zdravstvene organizacije koje su obeshrabrivale upotrebu veštačkih zaslađivača za kontrolu težine.
Eritritol je takođe postao popularan među proizvođačima hrane jer se ponaša više kao šećer nego druge alternative. Dok je sukraloza 320 puta slađa od šećera, eritritol pruža samo oko 80% slatkoće šećera, što ga čini lakšim za korišćenje u receptima bez stvaranja prejakog ukusa. Sada se nalazi u hiljadama proizvoda, posebno u mnogim „bez šećera“ i „keto-prijateljskim“ namirnicama.
Regulatorne agencije, uključujući Evropsku agenciju za bezbednost hrane i Američ
