Brzi požari su u subotu zahvatili veliki deo Long Ajlenda, uzrokovani jakim vetrovima koji su podizali gusti sivi dim u nebo. Guvernerka Keti Hočul proglasila je vanredno stanje i izjavila da državne agencije reaguju na požare u oblasti Pine Barrens, šumovitom području koje je dom prigradskim gradovima istočno od Njujorka.
„Ovo je još uvek van kontrole u ovom trenutku“, rekla je Hočul za lokalnu televiziju News 12. „Vidimo da se ljudi evakuišu iz oblasti Westhampton“, dodala je, naglašavajući da bi moglo biti potrebnih još evakuacija.
Hočul je istakla da su domovi, hemijska fabrika i Amazonov skladište u opasnosti. Video snimci objavljeni na društvenim mrežama prikazali su plamenove koji su se uzdizali u vazduh i stubove crnog dima iznad puteva.
Opština Southampton izdala je upozorenje u popodnevnim satima protiv paljenja rekreativnih vatre zbog rizika od požara. Ovo upozorenje je došlo otprilike u vreme kada su video snimci počeli da se pojavljuju.
U saopštenju, Hočul je rekla da Nacionalna garda pruža podršku helikopterima i radi sa lokalnim organima reda. „Javna sigurnost je moj prioritet, i posvećena sam tome da učinim sve što je moguće da zaštitim stanovnike Long Ajlenda“, izjavila je.
U svojim komentarima za News 12, Hočul je odbila da proceni obim plamena, rekavši samo da se brzo šire. Gruba satelitska merenja ukazala su da se požar i dim protežu otprilike 2,5 milje (3 kilometra) duž Sunrise Highway, prema NASA-inom sistemu za upravljanje informacijama o požarima.
Policija je zatvorila deo autoputa, koji je glavna saobraćajnica ka Istočnom kraju Long Ajlenda. Požari su besneli u blizini aerodroma Francis S. Gabreski, sa kojeg je Nacionalna garda pokrenula barem jedan helikopter. Osoblje na bazi evakuisano je kao mera predostrožnosti počevši od 13:45, izjavio je portparol Cheran Cambell.
