Nova istraživanja otkrivaju da je gotovo polovina vrsta iz roda Helikonija (Heliconia) u opasnosti od izumiranja. Ove tropske biljke, poznate po svojim upadljivim cvetovima i važnoj ulozi u ekosistemima kišnih šuma Centralne i Južne Amerike, suočavaju se s ozbiljnim pretnjama usled gubitka staništa, klimatskih promena i prekomerne eksploatacije.
Tim naučnika, predvođen istraživačima Krupnikom i Kresom, otkrio je da je čak 87 vrsta Helikonija (47% roda) ugroženo, dok se većina ovih biljaka nalazi u ograničenim i neadekvatno zaštićenim područjima. Analiza je pokazala da samo 21 vrsta trenutno ima status na Crvenoj listi ugroženih vrsta Međunarodne unije za očuvanje prirode (IUCN), što ukazuje na nedovoljnu procenu njihovog stanja u divljini.
Posebno zabrinjavajuće je što su najugroženije vrste slabo zastupljene u botaničkim vrtovima, dok se one otpornije češće gaje kao ukrasne biljke. Istraživači su izdvojili 45 prioritetnih vrsta kojima je neophodna hitna zaštita, naročito one koje rastu u ekološki nestabilnim sredinama, poput planinskih maglenih šuma.
Otkriće dolazi u trenutku kada tropske kišne šume nastavljaju da trpe posledice krčenja i fragmentacije staništa, čime se dodatno ugrožava opstanak ovih fascinantnih biljaka. Naučnici pozivaju na hitne mere zaštite i bolje upravljanje očuvanjem ovih vrsta, kako u divljini, tako i kroz programe botaničkih vrtova širom sveta.
