Više od petine Australijanaca kod kuće govori jezik koji nije engleski, a roditelji često brinu da bi odrastanje u višejezičnom okruženju moglo negativno uticati na školski uspeh njihove dece. Međutim, istraživanja pokazuju da poznavanje više jezika ne samo da ne ometa akademski razvoj, već može i poboljšati rezultate u različitim oblastima.
Studije su pokazale da višejezična deca ne zaostaju za svojim vršnjacima koji govore samo engleski, pod uslovom da do kraja druge godine školovanja imaju dovoljan fond engleskog rečnika. Štaviše, neka istraživanja sugerišu da dvojezični učenici ostvaruju bolje rezultate u čitanju, pisanju, gramatici i matematici.
Jedna od zabluda je da će deca biti „zbunjena“ ako od malih nogu slušaju i govore više jezika. Ipak, istraživanja pokazuju da deca brzo nauče da prepoznaju s kim mogu da komuniciraju na određenom jeziku i vešto prelaze s jednog jezika na drugi bez poteškoća. Primer za to je četvorogodišnja Aurora, koja istovremeno tečno govori mađarski, španski i ukrajinski, bez mešanja reči ili gramatičkih struktura.
Najvažnije za razvoj višejezičnosti kod dece je redovno i smislene interakcije s govornicima oba jezika. Roditeljima se savetuje da ne odustaju od kućnog jezika čak i ako se brinu da dete ne dobija dovoljno izloženosti engleskom. Umesto toga, mogu proširiti prilike za učenje kroz igru s vršnjacima, sportske aktivnosti i društvene kontakte.
Zaključak istraživača je jasan: dvojezičnost je prednost, a ne prepreka. Roditelji koji podstiču svoje dete da uči i koristi više jezika pomažu mu da razvije bogatiji rečnik, bolju mentalnu fleksibilnost i uspešnije akademske veštine.
