Pre više od pola milijarde godina, u drevnim okeanima Zemlje, odvijala se surova borba između predatora i plena, zabeležena u fosilima malih, rupičastih školjki. Ovi fosili svedoče o najranijem sukobu predatora i plena, koji je imao značajan uticaj na evoluciju oba životinjska oblika.
Paleontolog Rasel Biknel iz Američkog muzeja prirodne istorije ističe da ovi fosili pružaju ključne informacije o tome kako je grabežljivost igrala važnu ulogu u razvoju ranih životinjskih ekosistema. Pronađene školjke pripadaju vrsti Lapvorthella fasciculata, srodnici današnjih ljuštura lampe, koje su živele tokom Kambrijske eksplozije u Flinders Rangesu u Južnoj Australiji.
Jedan od mehanizama koji je doprineo brzom razvoju života na Zemlji je sukob između predatora i plena, koji se često naziva „trkom u naoružanju“. Primera radi, neke vrste gljiva proizvode antibiotike kako bi se odbranile od bakterija, što stimuliše bakterije da razviju otpornost. Slično tome, evolucija je oblikovala odnos između velikih smeđih slepih miševa i tigrastih moljaca, gde su se oblikovale strategije za preživljavanje.
Istraživanje fosilizovanih školjki L. fasciculata pruža uvid u kompleksnu interakciju između grabežljivaca i plena. Analiza pokazuje da su školjke reagovale na pritisak grabežljivaca, dok su istovremeno grabežljivci razvijali efikasnija oružja za probijanje školjki. Ovaj ciklus napada i odbrane ilustruje evolucionu trku u naoružanju, koja je ovde zabeležena pre 517 miliona godina, kao najstariji poznati primer takvih evolutivnih procesa.
Biknel ističe da brzina kojom su se takve promene dešavale tokom Kambrijske eksplozije ukazuje na snažan uticaj selekcione pritiska i divergencije na stvaranje novih vrsta. Ova studija objavljena je u časopisu Current Biology.
