Svi znaju zdravstvene rizike nošenja previše sala oko struka i kukova, ali naučnici UVA Health razvijaju neinvazivan način za procenu zdravstvenih rizika od nevidljive masti oko srca.
Istraživači, predvođeni dr Frederikom H. Epštajnom, sa Odeljenja za biomedicinsko inženjerstvo Univerziteta Virdžinije, nastoje da koriste magnetnu rezonancu (MRI) kako bi procenili sastav masnog tkiva – masti – koje okružuje srce. Analiza ovog tkiva mogla bi omogućiti lekarima da identifikuju pacijente sa najvećim rizikom od potencijalno smrtonosnih srčanih problema kao što su koronarna arterijska bolest, atrijalna fibrilacija (nepravilan rad srca) i srčana insuficijencija, i da predvide koliko dobro ti pacijenti mogu reagovati na tretmane.
Rano testiranje tehnike dalo je ohrabrujuće znake da bi pristup mogao biti moćno sredstvo za poboljšanje nege pacijenata.
„Koristeći ovu novu tehniku magnetne rezonancije, sada po prvi put imamo mogućnost da znamo sastav masti koja se akumulira oko srca. Ovo je važno jer u zavisnosti od njegovog sastava, mast koja okružuje srce ima potencijal da se oslobodi štetne supstance direktno u srčani mišić, što dovodi do ozbiljnih srčanih problema“, rekao je istraživač dr Amit R. Patel, kardiolog i stručnjak za snimanje u UVA Health i Medicinskom fakultetu Univerziteta Virdžinije.
„Sa našim tekućim istraživanjem, nadamo se da ćemo pokazati da možemo da pretvorimo nezdravu masnoću koja okružuje srce u zdraviji tip masti bilo dijetom i vežbanjem ili upotrebom lekova. Verujemo da ćemo na taj način biti u stanju da smanji neke od komplikacija povezanih sa srčanim oboljenjima.“
Naša srca su prirodno okružena slojem masti poznatog kao „epikardno masno tkivo“. Kod zdravih ljudi ova mast je zaštitna i vitalna za rad srca. Ali kod nekih ljudi, posebno ljudi sa gojaznošću i faktorima rizika za srčana oboljenja kao što su dijabetes, visok krvni pritisak, pušenje i loša ishrana, ova mast se može prekomerno akumulirati, upaliti i podvrgnuti štetnim promenama u svom sastavu.
Istraživači UVA bi koristili MRI da procene količinu i sastav masti. Tehnologija snimanja im u suštini omogućava da vide unutrašnjost tela bez potrebe za operacijom.
Analizom količine zasićenih masnih kiselina, monozasićenih masnih kiselina i polinezasićenih masnih kiselina – masti koje su obično povezane sa našom ishranom – u epikardijalnom masnom tkivu, lekari mogu da identifikuju pacijente koji bi mogli da se suoče sa srčanim problemima čak i pre pojave simptoma. Identifikovanje i ispravljanje ovog problema ima potencijal da uspori napredovanje srčanih bolesti, uzrok smrti broj 1 kako u Sjedinjenim Državama tako i širom sveta.
U stvaranju novog alata, UVA istraživači su morali da prevaziđu neke velike izazove. Na primer, i srce i obližnja pluća su uvek u pokretu – ogromna prepreka za dobijanje jasnih snimaka masnog tkiva. Ali razvojem inovativnih pristupa slikanju, naučnici su sada u mogućnosti da dobiju slike koje su im potrebne u rasponu od jednog zadržavanja daha.
„Mogućnost da se ova merenja izvrše u epikardijalnom masnom tkivu zahtevala je upotrebu naprednih računarskih metoda koje mogu da izdvoje jedinstveni potpis zasićenih masnih kiselina iz ukupnog bučnog signala. Džek Ekols, diplomirani student biomedicinskog inženjerstva u mojoj istraživačkoj laboratoriji, uradio je izvanredan posao da razviju ove metode“, rekao je Epstein, pomoćnik potpredsednika za istraživanje u UVA.
„Uzbuđeni smo što smo partneri sa kardiolozima kao što je dr Patel da istraže kliničke primene ove metode i nadamo se da će ovaj metod na kraju dovesti do preciznijih tretmana i boljih ishoda za pacijente sa srčanim oboljenjima.“
UVA tim je već testirao svoju tehnologiju iu laboratoriji i na ograničenom broju ljudskih pacijenata. Otkrili su da se masnoća oko srca kod pacijenata koji su bili gojazni i pretrpeli srčani udar sastojala od prekomerne količine zasićenih masnih kiselina.
„To sugeriše da bi ova nova tehnika MRI mogla postati koristan klinički alat za identifikaciju rizičnih pacijenata i predviđanje njihovih ishoda“, rekao je Patel. „Mogući da vidite sastav masti koja okružuje srce poboljšaće naše razumevanje srčanih bolesti i može dovesti do razvoja novih strategija lečenja u budućnosti.“