Drvo života je često više kao loza koja se vraća na sebe, sa viticama koje se nakratko zagrle pre nego što posegnu za nebom ili uvenu u ništa.
Iako je mnogo rečeno o neandertalcima i ljudskim ograncima čovečanstva, postaje sve jasnije da je naša prošlost imala česte susrete sa još jednim bliskim rođakom poznatim kao Denisovci (izgovara se duh-nee-suh-vns).
Nedavno objavljeni pregled postojećeg istraživanja denisovanske DNK od strane populacionih genetičara sa Triniti koledža u Dablinu Linde Ongaro i Emilije Huerta-Sančez nas dovodi do toga kako je na našu sopstvenu biologiju uticala istorija naroda o kome još uvek znamo tako malo. .
Prema njihovom tumačenju dokaza, izvestan broj denisovskih populacija koje su bile prilagođene okruženju širom azijskog kontinenta i šire prenele su svoje gene našim nedavnim precima u više navrata, dajući nam izbor svojih prednosti baš kao što su to učinili neandertalci.
„Uobičajena je zabluda da su ljudi evoluirali iznenada i uredno od jednog zajedničkog pretka, ali što više učimo, više shvatamo da je došlo do ukrštanja sa različitim homininima i pomoglo da se oblikuju ljudi kakvi smo danas“, kaže Ongaro, prvi autor nedavne studije. .
U poređenju sa vek ili dva koja su naučnici proveli ispitujući ostatke, grobove i artefakte neandertalaca, naše akademsko poznanstvo sa Denisovcima je izuzetno nedavno i ograničeno. Samo nekoliko zuba i kostiju ovih izumrlih rođaka pronađeno je tokom poslednjih decenija.
Nakon niza genetskih analiza koje su započele sa kosti prsta mlade ženke 2010. godine, sada se shvata da ostaci pripadaju prethodno neopisanoj grupi hominina koja se genetski razlikovala od neandertalaca pre oko 400.000 godina – najverovatnije nekoliko stotina hiljada godina nakon što su neandertalci postali različiti od naših predaka.
Naše razumevanje raspona, kulture i prilagođavanja Denisovana polako se gradilo tokom godina, nagoveštavajući bogatu raznolikost ljudi sa genetskim nasleđem koje se proteže od Sibira do jugoistočne Azije i preko Okeanije do čak i Amerike.
„Koristeći preživele denisovanske segmente u modernim ljudskim genomima, naučnici su otkrili dokaze o najmanje tri prošla događaja u kojima su geni iz različitih denisovanskih populacija ušli u genetske potpise modernih ljudi“, kaže Ongaro.
Među postojećim genima za koje se zna da potiču među Denisovcima su sekvence uobičajene u tibetanskoj populaciji koje pomažu telu da se nosi sa relativno malim količinama kiseonika, DNK koja daje imunitet Papuanima, i geni pronađeni među Inuitskim linijama koji utiču na sagorevanje masti kako bi se bolje snašli. sa hladnoćom.
Oni se pridružuju različitim genima zamenjenim čestim interakcijama sa neandertalcima koji su pomogli nekima od nas da prebrode pandemije, uticali na naš izgled, pa čak i oblikovali naš mozak.
Ongaro i Huerta-Sanchezov pregled služi da istakne ne samo ono što smo naučili, već i koliko malo znamo o načinu na koji su različiti džepovi modernih ljudi promenjeni susretima sa ovim izumrlim rođacima.
„Postoje brojni budući pravci istraživanja koji će nam pomoći da ispričamo potpuniju priču o tome kako su Denisovci uticali na današnje ljude, uključujući detaljnije genetske analize u nedovoljno proučavanim populacijama, koje bi mogle otkriti trenutno skrivene tragove denisovanskog porekla“, kaže Ongaro.
Ovo istraživanje je objavljeno u časopisu Nature Genetics.
