Po prvi put, naučnici su pratili širenje virusa Oropouche u brazilskom regionu Amazona, što je važan prvi korak u kontroli budućih izbijanja bolesti sa više od 100.000 prijavljenih slučajeva od 1960-ih.
Istraživači su pratili novu genetsku varijantu virusa i pokazali da se širio kretanjem vektora insekata i ljudi, prema studiji „Human Outbreaks of a Novel Reassortant Oropouche Virus in the Brazilian Amazon Region“, koja je objavljena. 18. septembra u Prirodnoj medicini.
„Donedavno, virus je uglavnom bio zadržan oko reke Amazon“, rekla je Ana Bento, docent na Odseku za javno zdravlje i zdravlje ekosistema na Fakultetu veterinarske medicine i koautor rada. „U 2023–24, počeli smo da vidimo da se patogen širi u drugim oblastima u Brazilu. Takođe smo počeli da viđamo veći stepen slučajeva, od nekoliko stotina do nekoliko hiljada.“
Oropouche virus prvenstveno prenose mušice, a potencijalno i komarci, koji inficiraju kičmenjake, uključujući lenjivce, majmune, glodare i ptice. Ljudi nisu neophodan deo životnog ciklusa virusa, ali povremeno prelivanje sa divljih životinja na ljude može izazvati epidemije. Sa više od 6.000 slučajeva zabeleženih samo u sezoni 2023-24, trenutna epidemija je najveća zabeležena u 21. veku.
Ljudi zaraženi virusom imaju temperaturu, jaku glavobolju, bolove u mišićima i zglobovima, a 4% pacijenata razvija teške neurološke simptome – slične denga, zika i čikungunja. Zbog ove sličnosti, Oropouche infekcije se često pogrešno dijagnostikuju i, prema Bentu, broj slučajeva Oropouchea je verovatno istorijski potcenjen.
Pacijenti se obično prvo testiraju na dengu. „Kada su bili negativni, testirani su na druge viruse i otkrili smo da su mnogi slučajevi Oropouchea“, rekao je Bento.
Sa povećanim brojem slučajeva Oropouchea i širim geografskim širenjem, istraživači su posumnjali da je nešto drugačije sa virusom ove sezone. Među 6.000 potvrđenih pozitivnih slučajeva, istraživači su sekvencirali genetski materijal 382 virusa. Otkrili su da ovi slučajevi nose varijantu virusa koja nikada ranije nije viđena.
U ovoj studiji, naučnici nisu utvrdili da li je novo genetsko preuređenje genetskog materijala virusa povezano sa njegovom sposobnošću da rasprši ili zarazi svoje domaćine. Međutim, njegov jedinstveni genetski potpis omogućio je autorima studije da prate širenje nove varijante.
Otkrili su da virus ima dve vrste obrazaca disperzije: onaj na kratkim rastojanjima, u skladu sa dometom leta mušica, i disperziju na veće udaljenosti, koja se pripisuje kretanju ljudi. Zaraženi ljudi putuju i ujede ih mušice i komarci na svom sledećem odredištu, prenoseći tako infekciju na nove insekte, a na kraju i ljudsku populaciju u ovim novim regionima.
Od početka 2024. godine, desetine slučajeva lokalnog prenošenja virusa Oropouche zabeleženo je u Brazilu van amazonskih država, što ukazuje na rizik od šireg širenja virusa.
„Zabrinjavajući je trend da su ove bolesti sve raširenije“, rekao je Bento. Ona je takođe zabrinuta da će, u kontekstu klimatskih promena i toplijih okruženja, „ovi vektori i patogeni imati nova okruženja za preživljavanje i invaziju, poput južnih država u SAD“.
Od 2024. godine, nekoliko desetina slučajeva virusa Oropouche je zabeleženo van Brazila, uključujući slučajeve koje su putnici doneli u Evropu i Sjedinjene Države.
„Poenta ove studije je bila da se dokumentuje genetska promena i brzina širenja“, rekao je Bento. „Ovo je prva od mnogih studija koje dolaze.“
Za epidemiološke studije, rekla je ona, matematički modeli će morati da uključe sva tri faktora – virus, vektor i domaćina – da bi u potpunosti razumeli disperziju virusa. Tako će istraživači dobiti ciljaniju strategiju kontrole vektora i početi ranije da traže slučajeve, rekao je Bento.
„Takođe nam je potrebno više kampanja specifičnih za Oropouche“, rekla je ona. „Moramo da razumemo pravi teret bolesti.
