Padavine, temperatura i ispaša imaju najveći uticaj na to da li drvenaste ili zeljaste vrste rastu u sušnim područjima. To je pokazala velika globalna studija koja uključuje istraživače iz Potsdama.
Njihovo istraživanje na 92 lokacije u 25 zemalja na šest kontinenata otkrilo je da suve zemlje širom sveta imaju tendenciju da se „odrene“ s obzirom na određene klimatske uslove i ispašu specifičnih vrsta stoke. Ovo može dovesti do toga da suvo zemljište izgubi neke od svojih važnih ekoloških funkcija. Rezultati studije su sada objavljeni u časopisu Napredak nauke.
Pustinje, travnjaci, stepe, šiblje i savane—suva se mogu naći širom sveta i čine znatnih 41% kopnene površine. U isto vreme, način na koji su oni strukturisani i funkcionišu se menja kao rezultat klimatskih promena izazvanih ljudskim faktorom. Jedna od najupečatljivijih transformacija koja se može primetiti u svetskim sušnim područjima je sve veće širenje drvenastih biljaka, posebno u ekosistemima u kojima dominira trava – što ih čini sve manje upotrebljivim kao pašnjaci.
„Da bi se predvidjeli i usmjerili efekti globalnih promjena na ekosisteme, stoga je ključno razumjeti faktore koji utiču na drvenastu vegetaciju u sušnim područjima, za koje se očekuje da budu među ekosistemima koji su najviše pogođeni klimatskim promjenama“, kaže dr Liana Kinderman , jedan od koautora studije iz Potsdama.
U svojoj velikoj globalnoj terenskoj studiji, međunarodni istraživački tim je istraživao brojne faktore koji utiču na pojavu drvenastih vrsta — uključujući biotičke interakcije, prostorne i vremenske fluktuacije u dostupnosti resursa zbog klimatskih i zemljišnih faktora, i poremećaje prirodnih procesa izazvanih požarom. ili ispaša.
U procesu su pokazali da klima, svojstva zemljišta i ispaša imaju najveći uticaj na populaciju drvenastih biljaka.
Kada se količina kiše godišnje poveća u oblastima gde zemljište ima mali kapacitet zadržavanja vode, drvenaste vrste profitiraju od toga i šire se. Ovo važi i za temperaturu: kako se prosečne temperature povećavaju, pokrivač drveća se povećava—do prosečne godišnje optimalne temperature od 15°C.
Ako temperature nastave da rastu, pokrivač drveća ponovo se smanjuje. Na kraju, ali ne i najmanje važno, studija je pokazala da ispaša sa određenim životinjskim vrstama unapređuje transformaciju sušnih područja: tamo gde se odvija intenzivna ispaša konja ili goveda, drvenasti pokrivač se povećava; sa povećanjem pritiska paše od koza se smanjuje.
Međutim, studija je takođe otkrila da su procesi bili veoma složeni, kako naglašava prof. dr Florian Jeltsch sa Univerziteta u Potsdamu: „Naša analiza pokazuje da se nekoliko faktora uticaja i njihove interakcije moraju uzeti u obzir istovremeno kako bi se tačno predvidelo i, idealno , kontrolišu promene vegetacije.“
