Novootkriveni fosili, koji pripadaju vrstama prekursora sisara Brasilodon kuadrangularis i Riograndia guaibensis, nude kritičan uvid u razvoj vilice i srednjeg uha sisara, otkrivajući evolucione eksperimente koji su se dogodili milionima godina ranije nego što se ranije mislilo.
Sisari se ističu među kičmenjacima po svojoj izrazitoj strukturi vilice i prisustvu tri kosti srednjeg uha. Ovaj prelaz sa ranijih kičmenjaka, koji su imali jednu kost srednjeg uha, dugo je fascinirao naučnike. Nova studija istražuje kako su preci sisara, poznati kao cinodonti, evoluirali ove karakteristike tokom vremena.
Koristeći CT skeniranje, istraživači su po prvi put uspeli da digitalno rekonstruišu zglob vilice ovih cinodonta. Istraživači su otkrili kontakt u stilu sisara između lobanje i donje vilice kod Riograndia guaibensis, vrste cinodonta koja je živela 17 miliona godina pre prethodno najstarijeg poznatog primera ove strukture, ali ga nisu pronašli u Brasilodon kuadrangularis, vrsti. bliži srodstvu sa sisarima.
Rad, objavljen u časopisu Priroda, ukazuje na to da je definitivna karakteristika vilice sisara evoluirala više puta u različitim grupama cinodonta, ranije nego što se očekivalo.
Ovi nalazi sugerišu da su preci sisara eksperimentisali sa različitim funkcijama vilice, što je dovelo do evolucije osobina ‘sisara’ nezavisno u različitim linijama. Ispostavilo se da je rana evolucija sisara bila daleko složenija i raznovrsnija nego što se ranije shvatalo.
Glavni autor Džejms Roson, sa sedištem u Bristolovoj školi nauka o Zemlji, objasnio je: „Sticanje kontakta vilice sisara bio je ključni trenutak u evoluciji sisara.
„Ovi novi brazilski fosili su pokazali da su različite grupe cinodonta eksperimentisale sa različitim tipovima zglobova vilice, i da su neke karakteristike koje su se nekada smatrale jedinstvenim sisarskim evoluirale mnogo puta iu drugim linijama.“
Ovo otkriće ima široke implikacije za razumevanje ranih faza evolucije sisara, ilustrujući da su se karakteristike kao što su zglob vilice sisara i kosti srednjeg uha evoluirale u pačvork, ili mozaik, modu u različitim grupama cinodonta.
Dr Agustin Martineli, iz Prirodnog muzeja Argentino de Ciencias u Buenos Ajresu, rekao je: „Tokom poslednjih godina, ove male fosilne vrste iz Brazila donele su sjajne informacije koje obogaćuju naše znanje o poreklu i evoluciji osobina sisara. Mi smo samo na početku i naša multinacionalna saradnja će doneti još vesti uskoro“.
Istraživački tim je nestrpljiv da dalje istraži južnoameričke fosilne zapise, koji su se pokazali kao bogat izvor novih informacija o evoluciji sisara.
Profesorka Marina Soareš iz Museu Nacional, Brazil, rekla je: „Nigde drugde u svetu nema tako raznoliku lepezu oblika cinodonta, blisko povezanih sa najranijim sisarima.
Integracijom ovih nalaza sa postojećim podacima, naučnici se nadaju da će produbiti svoje razumevanje o tome kako su rani zglobovi vilice funkcionisali i doprineli razvoju oblika sisara.
Džejms je dodao: „Studija otvara nova vrata za paleontološka istraživanja, jer ovi fosili pružaju neprocenjive dokaze o složenim i raznovrsnim evolucionim eksperimentima koji su na kraju doveli do modernih sisara.“
