Prva faza izbora za zakonodavnu skupštinu u indijskom Džamu i Kašmiru, regionu koji graniči sa Pakistanom i koji je prošao kroz decenije nasilja i nemira, otpočela je ovog srede. Ovi izbori označavaju prvo ispitivanje javnog mnjenja od ukidanja člana 370 indijskog ustava od strane Nju Delhija, što je doveo do smanjenja autonomije Jammu i Kašmira.
Ukupno devet miliona registrovanih birača učestvuje u izboru 90 poslaničkih mesta raspoređenih u tri faze, sa finalnim glasanjem zakazanim za 1. oktobar. Rezultati će biti objavljeni 8. oktobra. Od tih 90 mesta, Kašmir sa većinskim muslimanskim stanovništvom ima 47, dok Džamu, koji je većinski hinduistički, ima 43 mesta. Prva faza izbora uključuje takmičenje 219 kandidata.
Indijska izborna komisija je saopštila da je ukupna izlaznost birača u sredu bila oko 58 odsto, očekujući da će oko 2,3 miliona ljudi glasati.
Nedavni izveštaji sugerišu da su lokalno stanovništvo s nestrpljenjem iščekivalo ove izbore. Odluka vlade Narendre Modija 2019. godine da poništi član 370 dovela je do transformacije regiona u Uniju, smanjujući njegovu autonomiju i prenoseći veći deo vlasti na savezni nivo.
Kašmir, sporno područje između dve nuklearne sile, Indije i Pakistana, godinama je bio tačka sukoba. Diplomatski odnosi su dodatno zaoštreni 2019. godine nakon što je Islamabad smanjio diplomatski status sa Nju Delhijem i povukao svog visokog komesara. Prošle godine, Pakistan je odbacio odluku indijskog Vrhovnog suda o ukidanju člana 370.
Prethodna vlast u Jammu i Kašmiru bila je koalicija između Narodne demokratske partije i vladajuće Bharatiya Janata Partije, ali je ta koalicija rasformirana 2018. godine.
Na ovim izborima, ključne stranke uključuju Narodnu demokratsku partiju na čelu sa Mehboobom Muftijom i Nacionalnu konferenciju pod vođstvom Omara Abdulaha, bivših glavnih ministara regiona. Nacionalna konferencija je sklopila savez sa Kongresom, glavnom indijskom opozicionom strankom.
Iako Bharatiya Janata Partija učestvuje na izborima, mnogi analitičari sumnjaju u njene izglede za pobedu, s obzirom da je jača u Džamu i ima ograničenu podršku u dolini. Manje regionalne stranke takođe su postale značajni politički igrači, prema izveštajima indijskih medija. Neposredno pre izbora, Avami Ittehad Partija, predvođena kontroverznim šeikom Abdul Rašidom, sklopila je savez sa bivšim članovima stranke Džamat-e-Islamija, koja je zabranjena 2019. godine prema antiterorističkim zakonima. Šeik Abdul Rašid osuđen je na pet godina zatvora zbog navodnog finansiranja separatista, ali je pušten uz kauciju prošle nedelje kako bi učestvovao u predizbornoj kampanji.
