Ima nešto u nama što komarci jednostavno vole. Pored našeg mirisa i našeg daha, naša izložena koža deluje kao neka vrsta neonskog natpisa koji reklamira da je ova krvna pločica otvorena za posao.
To je zato što komarci koriste infracrveni senzor u svojim antenama da bi pronašli svoj plen, pokazalo je novo istraživanje.
U mnogim delovima sveta, ujedi komaraca su više od iritacije, sposobni su da šire patogene kao što su denga, žuta groznica i Zika virus. Malarija, koju širi komarac Anopheles gambiae, izazvala je više od 600.000 smrtnih slučajeva 2022. godine, prema statistikama Svetske zdravstvene organizacije.
Da bismo izbegli ozbiljnu bolest, ili čak samo slučaj izluđujućeg svraba, mi ljudi smo prilično željni da pronađemo načine da sprečimo ujede komaraca.
Istraživanje koje su predvodili naučnici sa Kalifornijskog univerziteta u Santa Barbari (UCSB) otkrilo je da komarci koriste infracrvenu detekciju – zajedno sa drugim znakovima za koje smo već znali, poput nosa za CO 2 u našem dahu i određenim mirisima tela, da traže domaćine. .
„Komarac koji proučavamo, Aedes aegipti, izuzetno je vešt u pronalaženju ljudskih domaćina“, kaže molekularni biolog UCSB Nikolas Debeaubien.
Ali vizija komaraca nije previše dobra, a mirisi mogu biti nepouzdani ako je vetrovito ili se domaćin kreće. Tako je tim sumnjao da bi infracrvena detekcija mogla da ponudi insektima pouzdanu pomoć u pronalaženju hrane.
Krv piju samo ženke komaraca, tako da su istraživači predstavili kaveze od kojih svaki sadrži 80 ženki komaraca (starih oko 1-3 nedelje) sa raznim lažnim ‘domaćinima’ predstavljenim kombinacijama termoelektričnih ploča, CO2 u koncentraciji ljudskog daha i čoveka mirise, i snimili petominutne video zapise kako bi posmatrali njihovo ponašanje u potrazi za domaćinima.
Oni su to definisali kao „sletanje komarca, hodanje i širenje proboscisa kroz mrežu kaveza, što podseća na sletanje ženke na čoveka i hodanje dok svojim etiketom uzorkuje površinu kože“.
Neki od komaraca su dobili termoelektričnu ploču podešenu na prosečnu temperaturu ljudske kože od 34 stepena Celzijusa (93 °F), koja je takođe služila kao izvor infracrvenog zračenja. Drugi su podešeni na temperaturu okoline od 29,5 °C – poznato je da komarci uživaju na temperaturi, ali ne emituju infracrveno.
Svaki znak za sebe – CO 2 , miris ili infracrveno – nije uspeo da izazove interesovanje komaraca. Ali očigledna žeđ insekata za krvlju se dvostruko povećala kada je instalaciji sa samo CO 2 i mirisom dodat infracrveni faktor.
„Nijedan pojedinačni znak sam po sebi ne stimuliše aktivnost traženja domaćina. Samo u kontekstu drugih znakova, kao što su povišeni CO 2 i ljudski miris, IR čini razliku“, kaže neurobiolog UCSB Krejg Montel.
Tim je takođe potvrdio da infracrveni senzori komaraca leže u njihovim antenama, gde imaju protein osetljiv na temperaturu, TRPA1. Kada je tim uklonio gen za ovaj protein, komarci nisu mogli da otkriju infracrveno.
Nalazi pomažu da se objasni zašto komarci izgledaju posebno privučeni izloženom kožom i zašto je široka odeća – kroz koju se infracrveno svetlo raspršuje – tako efikasan ogrtač nevidljivosti protiv njih.
To bi takođe moglo dovesti do nekih malo više visokotehnoloških odbrana protiv komaraca, poput potencijala za stvaranje zamki koje koriste toplotno zračenje temperature kože kao mamac.
„Uprkos svojoj maloj veličini, komarci su odgovorni za više ljudskih smrti nego bilo koja druga životinja“, kaže DeBeaubien.
„Naše istraživanje poboljšava razumevanje kako komarci ciljaju ljude i nudi nove mogućnosti za kontrolu prenošenja bolesti koje prenose komarci.
Ovo istraživanje je objavljeno u časopisu Priroda.
