Misija Polaris Dawn, koja privlači veliku pažnju zbog svoje ambicije i inovacija, predstavlja prvi put da komercijalni putnici, a ne profesionalni astronauti, izlaze u svemirsku šetnju. Ova misija, koju podržava kompanija SpaceKs Elona Maska, planirana je za lansiranje u sredu, 28. avgusta, iz svemirskog centra Kenedi na Floridi.
Polaris Dawn, koja se finansira privatnim sredstvima, razlikuje se od vladafinansiranih misija poput Artemis, koje teže vraćanju ljudi na Mesec. Četvoročlana posada misije, koja će leteti kapsulom SpaceKs Crew Dragon, sastoji se od biznismena Džareda Ajzakmana, pilota borbenog aviona Skota Poteta, inženjera svemirskih operacija Saraha Gillis i medicinskog službenika Ane Menon.
Tokom petodnevne misije, posada će dosegnuti visinu od 1.400 km iznad Zemlje, daleko iznad dosega misije Apolo. Posebno značajna stavka misije je svemirska šetnja, koja će se izvesti kroz otvor kapsule Dragon, čime će cela unutrašnjost letelice biti izložena vakuumu svemira.
Misija uključuje eksperimentisanje sa svemirskim zračenjem u Van Alenovim radijacionim pojasevima, testiranje reakcija vida na mikrogravitaciju i evaluaciju laserskog komunikacionog sistema. Ova istraživanja imaju potencijal da unaprede buduće svemirske misije i tehnologije.
Uopšte, posada nosi nova EVA odela dizajnirana od strane SpaceKs, koja su modernija od tradicionalnih NASA odela, i pruža podršku za život putem pupčanih cevi umesto kroz ugrađene sisteme u odelu.
Polaris Dawn predstavlja značajan trenutak u istoriji svemirskih letova jer pokazuje kako komercijalni sektor može da pomeri granice istraživanja i otvara mogućnost za širu demokratizaciju pristupa svemiru. Misija je deo privatno finansiranog programa Polaris, koji planira još dve misije u budućnosti, s ciljem smanjenja troškova i širenja mogućnosti svemirskih letova.
Pored naučnih ciljeva, misija takođe ima humanitarni aspekt. Tokom prethodne misije Inspiration4, Ajzakman je uspeo da prikupi preko 240 miliona dolara za Dečju istraživačku bolnicu St Jude. Ova misija takođe planira da podrži iste ciljeve, sa namerom da poboljša istraživanje i lečenje raka kod dece.
Ova misija ne samo da ističe napredak u svemirskim tehnologijama i istraživanju, već i inspiriše mlade ljude širom sveta da vide svemir kao priliku za istraživanje i napredak, nadmašujući granice koje smo nekada smatrali krajnjim.
Simoneta Di Pipo, direktor Laboratorije za razvoj svemirske ekonomije na Univerzitetu Bokoni, smatra da Polaris Dawn povezuje dostignuća prošlosti sa uzbudljivim mogućnostima budućnosti, nudeći novu perspektivu za svemirske letove i istraživanje.
