Još uvek postoji neka naučna debata o tome kada su se tačno složeni oblici života pojavili na Zemlji, a najnovija istraživanja sugerišu da je potrebno revidirati prethodne procene – u stvari, za oko 1,5 milijardi godina.
To je zasnovano na novoj analizi morskih sedimentnih stena u basenu Fransvil kod zapadne obale Afrike koje su deponovane pre oko 2,1 milijardu godina.
Opšti konsenzus je da su se životinje prvi put pojavile pre oko 635 miliona godina. Sada je međunarodni tim istraživača otkrio da uzorci stena ukazuju na povećan sadržaj fosfora i kiseonika u morskoj vodi, što je ranije bilo povezano sa ubrzanjima u evoluciji.
„Već znamo da je povećanje koncentracije morskog fosfora i kiseonika u morskoj vodi povezano sa epizodom biološke evolucije pre oko 635 miliona godina“, kaže naučnik o Zemlji Ernest Či Fru sa Univerziteta u Kardifu u Velikoj Britaniji.
„Naša studija dodaje još jednu, mnogo raniju epizodu u zapisnik, pre 2,1 milijardu godina.
Neobično značajan broj fosila dovoljno velikih da se vidi bez mikroskopa otkriven je u basenu Fransvil, i nije jasno šta ćemo od njih. Ranije studije su takođe sugerisale da ovi makrofosili ukazuju na prvi složeni život na planeti.
Ovde, istraživači povezuju obogaćivanje vode hranljivim materijama sa sudarom dva drevna kontinenta, koji je potom stvorio plitko unutrašnje more i uslove za fotosintezu cijanobakterija, hemijski proces koji bi doveo do podvodnog okruženja koje je pogodnije za biološku složenost. .
Ovo bi stvorilo prirodnu laboratoriju za raznolikost organizama i evolucione skokove u veličini i strukturi, tvrde istraživači. Međutim, pošto je vodeno telo bilo izolovano, ovi sofisticiraniji oblici života ne bi se proširili negde drugde ili preživeli do sledećeg skoka napred.
„Mislimo da su podvodni vulkani, koji su usledili nakon sudara i spajanja kratona Konga i Sao Franciska u jedno glavno telo, dodatno ograničili, pa čak i odsekli ovaj deo vode od globalnog okeana kako bi stvorili plitko morsko unutrašnje more bogato hranljivim materijama. “, kaže Chi Fru.
Ovi nalazi mogu ukazivati na složen život na Zemlji koji se razvija u dva koraka: jednom nakon prvog velikog porasta kiseonika u atmosferi pre 2,1 milijardu godina, i ponovo nakon drugog porasta 1,5 milijardi godina kasnije.
U stvari, složen život se mogao pojaviti nekoliko puta tokom milenijuma, kao što su sugerisale druge studije. Naučnici još uvek rade na utvrđivanju koje vrste života su se razvile kada, i nema garancije da bi se svi evolucioni skokovi zadržali.
Uroniti ovako daleko u prošlost, naravno, nije lako; uključuje pažljivu analizu drevnih fosila i okruženja koje su možda imale uslove pogodne za ono što ovi istraživači opisuju kao „makrobiološka eksperimentisanja“.
„Ova zapažanja omogućavaju da pojava makrofosila u Fransvilu može označiti jedinstveni prozor u naše razumevanje uslova koji su omogućili i ograničili evoluciju i nestanak najranijih makrobioloških oblika života na Zemlji“, pišu istraživači u svom objavljenom radu.
