Virus SARS-CoV-2, poznat kao uzročnik COVID-19, istraživanje sa Univerziteta Virginia Tech otkriva da je široko rasprostranjen među divljim životinjama. Studija objavljena u časopisu Nature Communications 29. jula 2024. identifikovala je prisustvo virusa kod šest vrsta divljih životinja, dok su antitela koja ukazuju na prethodnu izloženost pronađena kod pet vrsta, sa stopama izloženosti od 40 do 60% zavisno od vrste.
Genetsko praćenje divljih životinja potvrdilo je prisustvo SARS-CoV-2 i identifikovalo jedinstvene virusne mutacije koje su slične varijantama cirkulisanim među ljudima u istom periodu. Ovo istraživanje dodatno podržava ideju o prenosu virusa sa ljudi na životinje.
Najveća izloženost virusu zabeležena je kod divljih životinja u blizini planinarskih staza i javnih površina sa visokim nivoom ljudske aktivnosti, što ukazuje na mogućnost prenosa virusa sa ljudi na divlje životinje. Istraživači sa Instituta za biomedicinska istraživanja Fralin na Virdžinijskom univerzitetu Tech, Odeljenja za biološke nauke, ističu potrebu za širokim nadzorom kako bi se identifikovale nove mutacije i njihov potencijalni uticaj na razvoj vakcina.
Istraživači su testirali 23 uobičajene vrste divljih životinja u Virdžiniji na prisustvo aktivnih infekcija i antitela za prethodne infekcije. Ustanovili su prisustvo virusa kod miševa jelena, oposuma, rakuna, mrmota, istočnih zečeva i istočnih crvenih slepih miševa. Važno je napomenuti da su virusne mutacije identifikovane kod jednog oposuma bile do sada nepoznate, što može uticati na virusni uticaj na ljude i njihov imuni odgovor.
Iako nema dokaza da je prenos virusa sa životinja na ljude, istraživači ističu da ljudi ne bi trebalo da se plaše svakodnevnih interakcija sa divljim životinjama. Studija Univerziteta Virginia Tech širi razumevanje prenosa virusa među divljim životinjama i ukazuje na potrebu za daljim istraživanjima i nadzorom.
