U značajnom prodoru u nauci o održivim materijalima, istraživači su razvili alternativu kože na biljnoj bazi koristeći vlakna lista ananasa (PALF) i prirodnu gumu (NR). Ovaj ekološki materijal obećava revoluciju u kožnoj industriji svojom impresivnom snagom i održivošću. Rezultati su objavljeni u časopisu Održivost.
Proces počinje ekstrakcijom vlakana listova ananasa iz otpadnih listova ananasa mehaničkom metodom, pokazujući pametno korišćenje poljoprivrednog otpada. Ekstrahovana vlakna se zatim dele u dve kategorije: neobrađena (UPALF) i tretirana natrijum hidroksidom (TPALF) da bi se poboljšala svojstva kože. Ova vlakna se formiraju u netkane listove korišćenjem procesa izrade papira, koji se zatim oblažu lateksom prirodnog kaučuka u različitim NR/PALF odnosima.
Da bi se poboljšala svojstva materijala, može se dodati promotor adhezije. Dobijeni materijali nalik koži su rigorozno testirani na svojstva zatezanja, čvrstoću na kidanje i tvrdoću, pri čemu su njihove unutrašnje strukture ispitane pomoću skenirajućeg elektronskog mikroskopa.
Studija, koju je vodio profesor Taveechai Amornsakchai sa Univerziteta Mahidol, otkrila je da je kožna alternativa sa odnosom PALF/NR od 50/50 bila najzadovoljavajuća, posebno varijanta pripremljena od TPALF-a, koja je bila mekša i imala veće proširenje pri lomu. Uključivanje promotora adhezije značajno je poboljšalo krivulje napon-deformacija materijala.
Komparativna analiza je otkrila da ova novorazvijena PALF koža ne samo da odgovara, već često i nadmašuje druge alternativne kože objavljene u literaturi. Značajno je da pokazuje mnogo veću snagu od kožnih alternativa napravljenih od pečuraka.
Ova inovativna zamena za kožu je na biološkoj bazi, bez plastike i ima niži ugljenični otisak, što je čini atraktivnom opcijom za industrije koje traže održive materijale. Sa svojom kombinacijom snage, fleksibilnosti i ekološke prihvatljivosti, koža na bazi PALF-a i NR-a mogla bi utrti put za zeleniju budućnost u modnim i tapaciranim sektorima.
Profesor (saradnik) Kheng Lim Goh sa Univerziteta Njukasl u Singapuru, predavač IULTCS Heidemann 2019, kaže da ova PALF/NR koža menja igru na održiv način, pretvarajući otpad od listova ananasa u ekološki prihvatljivu kožu. On veruje da bi to mogle da prihvate kompanije za odeću i nameštaj, jer nudi zeleniju alternativu tradicionalnoj koži bez dodatnih ekoloških troškova.
