Australija se često naziva „svetskom prestonicom alergija,“ s procenom da jedno od deset australijske dece razvije alergiju na hranu u prvih 12 meseci života. Ovaj fenomen je znatno češći nego u Evropi, Sjedinjenim Državama i Aziji, ali uzrok još uvek nije u potpunosti jasan. Međutim, lokalni istraživači napreduju u razumevanju alergija u detinjstvu.
Alergije na hranu, posebno one posredovane IgE, uzrokovane su imunološkim odgovorom na određene namirnice. Reakcije mogu uključivati oticanje, koprivnjaču, povraćanje, pa čak i ozbiljne simptome anafilakse poput otežanog disanja i oticanja jezika. Prema nedavnim rezultatima studije HealthNuts, jedno od deset jednogodišnjaka u Australiji ima alergiju na hranu, dok oko šest od sto dece zadržava alergiju do desete godine.
Najčešći alergeni uključuju jaja, kikiriki, kravlje mleko, školjke, ribu, orahe, soju i pšenicu. Dok većina dece preraste alergije na jaja i mleko, alergije na kikiriki često traju ceo život. Faktori koji mogu doprineti visokoj stopi alergija u Australiji uključuju promene u ishrani, povećanu dezinfekciju i manjak vitamina D kod novorođenčadi. Takođe, viši nivoi migracije mogli bi igrati ulogu.
Studije pokazuju da deca rođena u Australiji od azijskih roditelja imaju veću stopu alergija na hranu, dok deca rođena u Aziji koja kasnije migriraju u Australiju imaju manji rizik od alergija na orahe. Kontakt s kućnim ljubimcima i braćom i sestrama može smanjiti rizik od alergija zbog izloženosti različitim bakterijama.
Prevencija alergija na hranu uključuje uvođenje alergena kao što su kikiriki i jaja od oko šest meseci starosti, što je preporučeno u smernicama iz 2016. godine. Ovaj savet se dobro prihvatio i možda je usporio porast alergija na hranu u Australiji.
Trenutna istraživanja se fokusiraju na nove strategije za sprečavanje alergija na hranu, uključujući dodatke vitamina D i uticaj ishrane majki tokom trudnoće i dojenja. Oralna imunoterapija počinje da se primenjuje, ali ima potencijalne neželjene efekte i nije univerzalno rešenje.
Australijski istraživači nastavljaju sa radom na razvoju sigurnijih i efikasnijih tretmana za osobe sa alergijama na hranu, s ciljem da se poboljša kvalitet života obolelih i njihovih porodica.
