Eksperti za šume Bangladeša upozorili su u utorak da je ključno stanište tigrova pogođeno smrtonosnim ciklonom potopljeno morskom vodom dublje i duže nego ikada ranije, što je izazvalo strah od ugroženih divljih životinja.
Ciklon Remal, koji je u nedelju uveče zahvatio nizinski Bangladeš i susednu Indiju, ubio je najmanje 38 ljudi u obe zemlje i pogodio milione drugih.
Više od milion ljudi pobeglo je u unutrašnjost u betonska skloništa od oluje pre nego što je ciklon udario.
Ali ogromna šuma mangrova Sundarbans koja se prostire na Bangladešu i Indiji – gde se reke Gang, Bramaputra i Meghna spajaju sa morem – preuzela je najveći deo sile.
Šuma, u kojoj živi jedna od najvećih svetskih populacija bengalskih tigrova, bila je preplavljena, rekao je Mihir Kumar Doe, šef odeljenja za južne šume Bangladeša.
„Ceo Sundarbans je bio pod vodom više od 36 sati tokom ciklona“, rekao je Doe za AFP.
„Sva slatkovodna jezera, koja broje više od 100, isprana su slanom plimskom vodom.
Prema zvaničnim podacima, najmanje 114 bengalskih tigrova živi u delu Sundarbana u Bangladešu.
Abu Naser Mohsin Hosain, viši zvaničnik Bangladeša za šume Sundarbana, rekao je da se plaši za divlje životinje ako slatkovodna jezera budu zaprljana.
„Zabrinuti smo“, rekao je Hosen. „Ova jezera su bila izvor slatke vode za čitav život u mangrovama — uključujući i ugrožene bengalske tigrove.
‘Tigrovi mogu da se penju na drveće’
Sundarbans, najveću svetsku šumu mangrova, redovno pogađaju intenzivne monsunske oluje.
Ali Azizur Rahman, direktor državnog meteorološkog odeljenja Bangladeša, rekao je da je ciklon „jedan od najdužih u istoriji zemlje”, okrivljujući klimatske promene za promenu.
Doe je rekao da su njegovi timovi pronašli desetine mrtvih pegavih jelena, kao i veprove, glavni plen tigrova.
„Veoma smo zabrinuti zbog divljih životinja uključujući tigrove“, rekao je Doe.
„Sundarbans je tako dinamičan ekosistem da je teško znati da li su tigrovi ili divlje životinje odnešene ili uginule.
Mangrove rastu uglavnom u morskoj ili bočastoj vodi, ali Doe je rekao da je poplava bila u obimu kojem ranije nije bio svedok.
„Ova 36-časovna poplava je veoma neobična“, rekao je on, napominjući da je bila tri puta duža nego tokom ciklona Sidr 2007. godine.
Tokom poslednjeg ciklona, područja bliže moru bila su tri metra (10 stopa) pod vodom, dok su područja dalje uzvodno bila ispod 1,2-1,5 metara (4-5 stopa) vode.
„Čak i tokom oseke, voda se nije povukla“, rekao je Doe. „Ovo je veoma neobično.“
Stručnjak za tigrove Monirul Kan, profesor zoologije na Univerzitetu Jahangirnagar, rekao je da se plaši da će manje životinje kao što su jeleni biti najteže pogođene.
„Bojim se za životinje koje su manje jake, kao što su pegavi jeleni“, rekao je on.
„Pegavi jeleni su bespomoćni pred jakim plimama tokom ciklona ili duže poplave šume. Ali bengalski tigrovi mogu da se penju na drveće.“
