Tim evolucionih biologa sa Univerziteta Harvard, u saradnji sa kolegama sa Instituta Maks Plank za biološku inteligenciju, Univerziteta Istočne Karoline, Univerziteta u Osaki i Univerziteta u Torontu, rekonstruisao je genom izumrle vrste ptica koje ne lete, a koja je postala poznata. kao mali grm moa.
U njihovoj studiji, objavljenoj u časopisu Science Advances, grupa sekvencionirana DNK je oporavila iz fosilizovane kosti pronađene na Južnom ostrvu (najveće i najjužnije od dva glavna ostrva koja čine Novi Zeland).
Mala žbunasta moa je nekada bila jedna od najvećih ptica na svetu – veličine moderne ćurke, izumrle su ubrzo nakon dolaska ljudskih doseljenika na Novi Zeland. Pre toga su lutali po šumovitim ostrvima Novog Zelanda milionima godina. Bili su jedinstveni zbog potpunog nedostatka krila. Prethodno delimično sekvenciranje pokazalo je da su imali gene potrebne za rast krila, ali su vremenom mutirali dok su ptice polako postajale neleteći stanovnici zemlje.
Fosil koji je koristio istraživački tim potiče od ptice za koju se veruje da je jedna od devet vrsta izumrle Anomalopterik didiformis. Tim opisuje svoje rezultate kao oporavak kompletnog mitohondrijalnog genoma muškog moa nuklearnog genoma – podvig koji se smatra izazovnim.
Nakon sekvenciranja, istraživači su otkrili da su ptice mogle da vide u ultraljubičastom spektru – sposobnost koja bi im pomogla da uhvate plen koji se skriva. Takođe su imali ono što grupa opisuje kao osetljivost na gorku hranu – osobinu uobičajenu kod savremenih ptica. Podaci su takođe pokazali da je verovatna populacija ptica nekada bila čak 240.000 i da su se ptice odvojile od svojih najbližih rođaka pre otprilike 70 miliona godina.
Istraživački tim sugeriše da pored pružanja novih informacija o maloj moi grmlja, njihovi rezultati takođe treba da funkcionišu kao novi resurs za druge timove koji rade na boljem razumevanju evolucije ptica.
