U sklopu istraživačkog projekta SPECULOOS, astronomi su nedavno otkrili potpuno novi svet – egzoplanetu veličine Zemlje koja kruži oko ultrahladne zvezde poznate kao SPECULOOS-3. Egzoplaneta, nazvana SPECULOOS-3b, pronađena je na samo 55 svetlosnih godina od Sunca.
SPECULOOS-3b, gotovo iste veličine kao naša planeta, orbitira oko svog domaćina na izuzetno bliskoj orbiti, čime jedan krug oko zvezde traje samo 17 sati. Astronomi veruju da je SPECULOOS-3b verovatno sinhrono rotiran, što znači da je jedna strana planete uvek okrenuta prema zvezdi.
Otkriće ove egzoplanete predstavlja izazov zbog karakteristika ultrahladnih zvezda, koje su male, hladne i prigušene. SPECULOOS projekat se bavi upravo ovom problematikom, koristeći teleskope kako bi otkrili egzoplanete oko ovih zvezda.
Iako još uvek nije poznata masa SPECULOOS-3b, smatra se da je svet gust kamenit, s obzirom na njegovu veličinu i blizinu zvezdi. Ova egzoplaneta je izložena intenzivnom zračenju svog domaćina, što dodatno otežava uslove za život na njoj.
Iako možda nije pogodna za naseljavanje, SPECULOOS-3b pruža dragocene informacije o ultra hladnim patuljastim zvezdama i potencijalno naseljivim planetama oko njih. Otkriće ove egzoplanete pokazuje koliko su teleskopske mreže poput SPECULOOS-a važne za razumevanje svemira.
