Društvena podrška i čvrste društvene mreže igraju vitalnu ulogu u očuvanju zdravlja i dobrobiti starijih osoba koje žive sa HIV-om, pokazuje nedavna studija sprovedena u okviru Rutgers Health. Ova studija, vođena instruktorkom na Rutgers School of Public Health, Kristen Krause, istražuje složene dinamike društvene podrške među starijim osobama zaraženim HIV-om u regionu Njuarka, Nju Džersi.
Objavljena u prestižnom časopisu AIDS Care, studija nudi značajne uvide u važnost društvenih veza za starije osobe sa HIV-om, posebno u regionima poput Njuarka koji su često zanemareni u istraživanjima o ovoj demografskoj grupi. Iako je tradicionalno smatrano da HIV prvenstveno pogađa mlade, prema podacima Centara za kontrolu i prevenciju bolesti, polovina osoba koje žive sa HIV-om u SAD-u ima najmanje 50 godina.
Stariji pojedinci koji žive sa HIV-om suočavaju se sa jedinstvenim izazovima, uključujući stigmu, diskriminaciju i socijalnu izolaciju. Kako medicinska tehnologija produžava životni vek ove populacije, važno je razumeti kako socijalna podrška utiče na njihovo mentalno zdravlje i dobrobit.
Regrutujući 40 učesnika starosti od 51 do 69 godina iz Njuarka, istraživači su sproveli polustrukturisane intervjue kako bi istražili iskustva starijih osoba sa HIV-om. Kroz ovaj proces, identifikovane su četiri glavne teme: prijatelji i odnosi, grupe za podršku, stigma i diskriminacija, i porodična podrška.
Nalazi studije jasno pokazuju da je društvena podrška ključna za starije osobe sa HIV-om kako bi se smanjila stigma, depresija i anksioznost, kao i da bi se poboljšali opšti zdravstveni ishodi. Međutim, nedostatak ovih mreža može dovesti do niza poteškoća, uključujući povećanu upotrebu supstanci, beskućništvo i štetne zdravstvene posledice.
Krause ističe da je ključno razvijati programe i intervencije koji promovišu socijalnu podršku za starije osobe sa HIV-om. Ova saznanja imaju implikacije i za buduće istraživače i praktičare javnog zdravlja, naglašavajući potrebu za daljim istraživanjem i razvojem resursa koji neguju pozitivna iskustva i podržavaju starije osobe sa HIV-om u njihovim zajednicama.
