Mnoštvo studija povezuje izloženost prirodnom svetu i poboljšano mentalno i fizičko zdravlje, ali nova Kornellova studija povezuje uživanje u prirodi sa specifičnim biološkim procesom – upalom.
Predvođena Entonijem Ongom, profesorom na Odseku za psihologiju i direktorom Centra za integrativnu razvojnu nauku (CIDS) na Koledžu za ljudsku ekologiju, studija je pokazala da je češći pozitivni kontakt sa prirodom nezavisno povezan sa nižim nivoom cirkulacije tri različita nivoa indikatora upale.
„Fokusirajući se na ove markere upale, studija pruža biološko objašnjenje zašto bi priroda mogla poboljšati zdravlje“, rekao je Ong, „posebno pokazujući kako može sprečiti ili upravljati bolestima povezanim sa hroničnom upalom, kao što su bolesti srca i dijabetes.“
Postdoktorski istraživač Dakota Cintron i Gabriel Fuligni su koautori knjige „Engagement Vith Nature and Proinflammatori Biologi“, koja je objavljena 29. marta u časopisu Mozak, ponašanje i imunitet.
Ong je rekao da je sprovođenje ove linije istraživanja bilo iz radoznalosti koliko i bilo šta drugo.
„Deo toga je inspirisan mestom, boravak ovde na Itaki i okružen prirodom“, rekao je on. „Odrastao sam u Los Anđelesu — ljudi žive u svojim automobilima i u saobraćaju. Dakle, za mene je studija zaista pokušavala da odgovori na pitanje: ’Koje su zdravstvene prednosti prirode?“
Cintron je trenutni član CIDS-a; Fuligni se pridružio grupi kao student nakon što je napisao rad na tu temu dok je bio na jednoj od Ongovih časova.
Tim je za svoje istraživanje koristio drugi talas istraživanja srednjeg života u SAD (MIDUS), longitudinalne studije zdravlja i starenja u Sjedinjenim Državama. Prvi talas istraživanja sproveden je 1994-95, drugi 10 godina kasnije.
Ongove analize su se fokusirale na podgrupu pojedinaca — 1.244 učesnika, 57% žena, sa prosečnom starošću od 54,5 godina — koji su učestvovali u podstudiji biomarkera tokom drugog talasa, tokom koje je procenjeno fizičko zdravlje i pružile sveobuhvatne biološke procene putem fizički pregled, uzorak urina i jutarnje vađenje krvi natašte.
Učesnici su upitani koliko često su iskusili boravak u prirodi, kao i koliko su uživali u tome.
„Ne radi se samo o tome koliko često ljudi provode vreme na otvorenom, već i o kvalitetu njihovih iskustava“, rekao je Ong, priznajući da je i sam ponekad kriv što nije u potpunosti prisutan u prirodi. Prisetio se nedavnog toplog dana kada je šetao oko jezera Bibi dok je skrolovao po telefonu, što je umanjilo prijatnost iskustva.
„Shvatio sam da sam fizički u prelepom prirodnom okruženju, ali mentalno sam bio negde drugde“, rekao je Ong. „To je bio podsetnik za mene da budem pažljiviji i angažovaniji kada sam u prirodi, da zaista upijem blagodati.“
Koncentracije tri biomarkera za inflamaciju — interleukina-6 (IL-6), citokina koji je blisko uključen u regulaciju sistemskih inflamatornih procesa; C-reaktivni protein, koji se sintetiše kao odgovor na stimulaciju IL-6 i drugim citokinima; i fibrinogen, rastvorljivi protein prisutan u krvnoj plazmi — izmereni su, a modelovanje strukturne jednačine je sprovedeno da bi se otkrila povezanost između angažovanja prirode i tri biomarkera.
Čak i kada kontroliše druge varijable kao što su demografija, zdravstveno ponašanje, lekovi i opšte blagostanje, Ong je rekao da je njegov tim otkrio da su smanjeni nivoi upale dosledno povezani sa češćim pozitivnim kontaktom sa prirodom.
„Pokušali smo da se oslobodimo ovog nalaza kontrolisanjem niza faktora, ali nismo mogli da ga se otarasimo“, rekao je on. „Dakle, to je prilično snažan nalaz. I to je neka vrsta veze izloženosti i iskustva: tek kada imate oboje, kada se bavite i uživate u tome, vidite ove prednosti.“
Pažnja dok uživate u prirodnom svetu je ključ, rekao je Ong.
„Dobro je podsetiti se da nije samo kvantitet prirode“, rekao je, „već i kvalitet“.
