Povećanje količine otvorene vode u morskom ledu na Antarktiku (polinias) može značiti da bi se priobalne biljke i životinje jednog dana mogle uspostaviti na kontinentu, sugeriše istraživanje pod vodstvom Univerziteta Otago.
Istraživanje, objavljeno u Zborniku Nacionalne akademije nauka, ima za cilj da shvati gde bi otvorene vode mogle omogućiti da se priobalne vrste nasele u budućnosti.
Predvođen naučnim saradnikom dr. Grantom Duffijem iz Otagoovog Odeljenja za nauku o moru, tim je pronašao neočekivane dokaze da se područje polinija oko Antarktika dramatično povećava i prati intrigantan ciklus, raste i smanjuje se otprilike svakih 16 godina.
„Ovi trendovi su fascinantni—i nismo ih ranije primetili“, kaže dr Dafi. „Nismo potpuno sigurni šta pokreće ciklični obrazac, ali ekološke implikacije mogu biti ogromne.“
Koautor dr Ariaan Purich, naučnik sa Univerziteta Monash u Australiji koji proučava interakcije okeana i atmosfere, kaže da se čini da se ciklični obrasci usklađuju sa atmosferskim pokretačima, uključujući južni anularni režim, klimatski fenomen koji kruži Antarktikom i utiče na vremenske prilike u Novom Zelanda i Australije.
„Nedavna rekordno niska pokrivenost morskog leda na Antarktiku povezana je sa zagrevanjem okeana“, kaže dr Purich.
„U priobalnim sredinama, velika atmosferska varijabilnost i trendovi mogu da utiču na promene uslova okeana kako bi oblikovali obim morskog leda. Ovi nalazi nam daju uzbudljive uvide koji će nam pomoći da predvidimo pokrivenost obalnog leda u budućnosti.“
Viši autor studije, profesor Ceridven Fraser, takođe sa Odeljenja za nauku o moru, kaže da su rezultati takođe kritično važni za predviđanje šta će se desiti sa obalnim ekosistemima na Antarktiku kako se klima zagreva.
„Znamo da mnoge biljke i životinje koje nisu autohtone mogu da stignu do Antarktika, na primer raftingom na plutajućim algama“, kaže profesor Frejzer.
„U ovom trenutku, većina njih ne može da se naseli zbog obalnog leda. Manje leda bi moglo da stvori prilike za neke priobalne biljke i životinje da se uspostave — sa velikim implikacijama na prirodne antarktičke obalne ekosisteme.“
Dr Duffi se slaže. „Naše istraživanje pokazuje da područja otvorenih voda duž antarktičkih obala, posebno, rastu u oblasti kako se klima zagreva“, kaže on. „Ova promenljiva obalna okruženja će značiti da se ekosistemi moraju prilagoditi i promeniti.“
Istraživači uključeni u rad su deo glavnih nacionalnih antarktičkih programa Securing Antarctica’s Environmental Future, Australija i Antarktička naučna platforma, Novi Zeland.
