Istraživači UCLA Health otkrili su grupu specijalizovanih ćelija za podršku u mozgu koje mogu regulisati ponašanja povezana sa ljudskim neuropsihijatrijskim poremećajima.
Studija, objavljena u časopisu Nature, fokusirala se na grupu ćelija poznatih kao astrociti — ćelije u obliku zvezde koje oblažu centralni nervni sistem i pružaju strukturu podrške za neuronske komunikacione mreže.
Dok se dugo smatralo da neuroni imaju primarnu kontrolu ponašanja, studija je otkrila da posebna grupa astrocita lociranih duboko u centralnom regionu mozga, poznatom kao centralni strijatum, takođe može regulisati komunikaciju između neurona. Za razliku od drugih astrocita, ova grupa astrocita izražava gen Crim, koji kodira protein poznat kao μ-kristalin. Ovaj protein je povezan sa nekoliko ljudskih bolesti, uključujući neuropsihijatrijske poremećaje, ali je njegov uticaj na funkciju mozga ostao uglavnom nepoznat.
„Pre nekoliko godina laboratorija je identifikovala da astrociti u strijatumu izražavaju Crim. Moj posao je bio da otkrijem šta je uradio. Smanjivanjem ekspresije ovog gena u astrocitima centralnog striatuma, otkrio sam mehanizme vezane za specifično ponašanje koje se zove perseveracija, “, rekao je Matijas Olivije, prvi autor studije i postdoktorski naučnik na medicinskoj školi David Geffen na UCLA.
U studiji, istraživači su genetski smanjili ekspresiju gena u ovoj grupi astrocita kod miševa. Proučavajući ponašanje miševa, istraživači su otkrili da su imali značajan porast ponavljajućih obrazaca ponašanja ili aktivnosti koje nisu imale nikakvu svrhu ili su otežale miševima da pređu na druge aktivnosti. Ovo ponašanje, poznato kao perseveracija, povezano je sa neurološkim i psihijatrijskim poremećajima uključujući autizam, opsesivno-kompulzivni poremećaj, Hantingtonovu bolest i Touretteov sindrom.
Studija je otkrila da Crim-pozitivni astrociti u centralnom strijatumu regulišu komunikaciju neurotransmitera u sinapsama od korteksa do centra mozga unutar striatuma.
„Na osnovnom nivou biologije, studija pruža dokaze da različite vrste astrocita imaju važne neurobiološke funkcije“, rekao je Baljit Khakh, viši autor studije i profesor fiziologije i neurobiologije na medicinskoj školi David Geffen na UCLA.
Istraživači kažu da bi nalazi mogli biti polazne tačke u razvoju potencijalnih terapija za ublažavanje perseveracije kod različitih poremećaja. Dalja istraživanja su u toku kako bi se razumele interakcije i signalne kaskade regulisane μ-kristalinom.
