U studiji koja je nedavno objavljena u časopisu Ekologija, Univerzitet u Kaliforniji, naučnici iz Irvinea otkrivaju zamršeni ples između suše, šumskih požara i invazivnih vrsta u ekosistemima obalnog grmlja žalfije u Južnoj Kaliforniji.
Pod nazivom „Dugotrajna suša promoviše invazivne vrste smanjenjem ozbiljnosti požara“, istraživanje, koje je vodila dr Sara Kimbol, direktorka Centra za biologiju životne sredine na UCI, baca svetlo na kritičnu međusobnu interakciju ovih faktora i njihovu duboku implikacije na zdravlje ekosistema.
Istraživanje, sprovedeno u Loma Ridge Global Change Ekperimentu, pokazuje kako produžena suša deluje kao katalizator, utičući ne samo na ozbiljnost šumskih požara, već i utirući put invazivnim vrstama da zauzmu centralno mesto. Simulacijom uslova suše, studija pojašnjava veze između klimatskih promena, dinamike šumskih požara i promena u biljnim zajednicama.
Smanjena težina požara povezana sa sušom stvara okruženje pogodno za invazivne vrste. U ovim uslovima posebno uspevaju alohtone trave, što potencijalno dovodi do transformacije pejzaža i obilja i raznolikosti autohtonih vrsta.
Nalazi nose značajne implikacije za upravljanje ovim ranjivim ekosistemima. Studija se zalaže za strategije koje pažljivo razmatraju učestalost šumskih požara i kontrolu invazivnih vrsta nakon požara. Kontrolisane opekotine, koje se obično koriste u drugim ekosistemima, ne preporučuju se za sisteme žbunja žalfije na obali, jer mogu nenamerno da promovišu invazivne vrste.
Kimball, dopisni autor rada, naglašava važnost eksperimentalnog rada u otkrivanju dinamike između suše, šumskih požara i invazivnih vrsta. „Ova studija je jedinstvena po tome što su ponovljene eksperimentalne parcele bile podvrgnute nekoliko godina različitim režimima padavina pre požara, što je omogućilo da se testira kako je niz vremenskih uslova pre požara uticao na ozbiljnost požara i rezultujući sastav biljne zajednice“, rekla je ona.
Kimball dodaje: „Pronašli smo povratne informacije između invazivnih vrsta i šumskih požara male težine, što ukazuje na to da kontrolne opekotine ne bi trebalo sprovoditi u ovom sistemu.
Izvan akademskih krugova, istraživanje ima značaj za javnost. Kako šumski požari sve više utiču na zajednice, razumevanje faktora koji utiču na njihovu jačinu postaje najvažnije. Studija podstiče ponovnu procenu tradicionalnih pristupa upravljanju požarima, naglašavajući hitnu potrebu za rešavanjem klimatskih promena radi očuvanja prirodnih ekosistema.
