Primetna promena ispunila je vazduh prošlog leta — stvarna promena kvaliteta vazduha. Šumski požari u Kanadi proizveli su nebo ispunjeno dimom i hemijski mirisni vazduh zapaljen na drva. Nacionalni mediji su prikazali slike narandžastog neba u Njujorku i drugim urbanim područjima. Nezdrav kvalitet vazduha mučio je veći deo Sjedinjenih Država tokom naših najtoplijih meseci, a u različitim vremenima nekoliko američkih gradova imalo je najgori kvalitet vazduha na svetu.
Globalno, zagađenje vazduha doprinosi više od 4 miliona smrtnih slučajeva godišnje. Zagađenje vazduha nije u skladu sa zdravstvenim standardima kvaliteta vazduha za više od 100 miliona stanovnika SAD. Očekuje se da će uslovi izazvani klimom — poput šumskih požara — pogoršati zagađenje vazduha i kvalitet vazduha. Garvin Hit, glavni inženjer zaštite životne sredine i istaknuti član istraživačkog osoblja u Nacionalnoj laboratoriji za obnovljivu energiju (NREL), nada se da će pomoći da se sve to promeni.
„Čak i u zemlji koja ima čist vazduh kao što to obično čine Sjedinjene Države, mnogo zagađenja vazduha je uzrokovano sagorevanjem, a sagorevanje uglavnom potiče iz energetskog sistema“, rekao je Hit u nedavno objavljenom video snimku Duge priče. „Dok razmišljamo o razmeni obnovljivih izvora za konvencionalnu – posebno fosilnu – energiju, onda čistimo nebo jer emitujemo manje zagađivača vazduha.
Demonstriranje prednosti dekarbonizacije i obnovljive energije
Istraživanje kvaliteta vazduha u NREL-u se fokusira na kvantifikaciju prednosti obnovljive energije i strategija dekarbonizacije na ishode javnog zdravlja. Razumevanje uticaja kvaliteta vazduha na javno zdravlje je ključno za procenu intervencija politike i davanje prioriteta putevima za smanjenje zagađenja. NREL-ovo istraživanje kvaliteta vazduha uključuje modele kvaliteta vazduha koji su specifični za izvor i region, analize uticaja na javno zdravlje, procenu zajedničkih koristi i analize ekološke pravde i prave energetske tranzicije usredsređene na kvalitet vazduha.
Kvantifikovanje zajedničkih koristi obnovljive energije i strategija dekarbonizacije pokazalo se korisnim u studiji 100% obnovljive energije u Los Anđelesu (LA100). U studiji, istraživači su razmatrali puteve za postizanje 100% obnovljive energije u energetskom sektoru, a simulacije su pokazale smanjenje koncentracije finih čestica koje je ekvivalentno skoro dve decenije napora za smanjenje zagađenja vazduha u LA.
Ovi napori pružaju praktične uvide koji mogu dati informacije o pravičnim politikama i poboljšati kvalitet vazduha u LA. Nadovezujući se na LA100, NREL se udružio sa Litvanijom kako bi pokrenuo Studiju o 100% obnovljivoj energiji Litvanije, koja će takođe uključiti naglasak na kvalitet vazduha i analizu javnog zdravlja.
Jednako važno kao i kvantifikacija uticaja zagađivača na javno zdravlje je razumevanje dispariteta uticaja između različitih zajednica i identifikovanje puteva za njihovo izjednačavanje.
„Različite demografske grupe doživljavaju zagađenje vazduha na različite načine“, rekao je Hit. „U studijama je pokazano da ljudi boje kože i ljudi sa nižim primanjima doživljavaju veće stepene zagađenja vazduha i zdravstvenih efekata od njihovih belaca. Ali to ne mora da ostane tako.“
Sa različitim alatima za analizu kvaliteta vazduha koji su im na raspolaganju, istraživači kvaliteta vazduha Heath i NREL pružaju sveobuhvatan pogled na pitanja kvaliteta vazduha kako bi pomogli donosiocima odluka da poboljšaju rezultate javnog zdravlja sa ciljem da se maksimiziraju koristi u smislu ekološke pravde prilikom dizajniranja planova dekarbonizacije.
Kroz njegov rad kao ko-voditelj Zajedničkog instituta za stratešku energetsku analizu katalizatora energije i atmosferskih sistema, Hitov tim je radio na daljem razvoju ovih alata i sposobnosti analize kvaliteta vazduha kako bi se proširio uticaj ove oblasti istraživanja. Jedan takav primer je LA100 Ekuiti Strategies, nastavak studije LA100.
Ova studija se fokusirala na elektrifikaciju transporta za teške uslove rada kao način za smanjenje emisija zagađivača vazduha, koncentracija i uticaja na zdravlje. Teški kamioni putuju u Los Anđelesu uglavnom na glavnim putevima kao što su autoputevi, što je u korelaciji sa mestom gde se nalaze mnoge zajednice u nepovoljnom položaju. Studija je otkrila da bi elektrifikacija teških kamiona trebalo da pomogne u smanjenju zdravstvenih razlika u vezi sa kvalitetom vazduha.
Baš kao što se vazduh ne zaustavlja na granicama, NREL-ovi istraživači kvaliteta vazduha rade na rešavanju problema kvaliteta vazduha i javnog zdravlja širom sveta. NREL je podržao proširenje domaćeg modela kvaliteta vazduha kako bi se kreirao Globalni model intervencije za zagađenje vazduha (Global InMAP), koji može kvantifikovati kvalitet vazduha i zdravstvene promene bilo gde u svetu. Prva primena Global InMAP-a bila je u proceni scenarija integracije i prenosa obnovljive energije u jugoistočnoj Aziji u studiji sprovedenoj u partnerstvu sa Centrom za energiju ASEAN-a, Univerziteta u Minesoti i USAID-om.
Odvojeno, NREL je ispitao veze između proizvodnje električne energije i kvaliteta vazduha u južnoj i centralnoj Aziji, identifikujući politike koje mogu da ublaže uticaj proizvodnje električne energije na kvalitet vazduha i javno zdravlje. Istraživači su takođe analizirali uticaje zagađenja vazduha na proizvodnju solarne energije.
„Kada je kvalitet vazduha loš, ljudi to znaju — mogu da ga vide, mogu da ga pomirišu, mogu da osete i to utiče na njihovo zdravlje“, rekao je Hit. „Ako možemo da se odmaknemo od emitivnih tehnologija na obnovljive izvore energije, moći ćemo da smanjimo emisije i, samim tim, da smanjimo zdravstvene efekte koji su posledica toga.“
