Verovatno ste videli slepe miševe kako lete u sumrak. Iznenada se pojavljuju u letnjim večerima, kada su se druga leteća stvorenja smestila za noć. Međutim, u Norveškoj nisu uobičajen prizor, jer ih nema toliko. Pored toga, slepe miševe nije tako lako uočiti, jer oni izlaze iz svojih skrovišta tek kada se spusti mrak.
Životinje imaju mnoge karakteristike od kojih možemo naučiti i steći znanje, a jedan primer je eholokacija, koju slepi miševi koriste više od 50 miliona godina za navigaciju u mraku. Slepi miševi emituju zvukove na ultrazvučnim frekvencijama koje ljudi ne mogu da čuju, a kreću se koristeći odjeke koje pokupe od ovih zvukova. Ultrazvuk je delimično otkriven kroz studije koje su uključivale slepe miševe.
U svetu postoji 1.439 poznatih vrsta slepih miševa. Najmanji su teški samo 2 grama, a najveći 1,5 kilograma i imaju raspon krila od 1,5 metara. Slepi miševi su jedini sisari koji mogu da lete, a neke vrste slobodnorepih slepih miševa mogu da lete brzinom i do 100 km na sat.
Ovo raznoliko stvorenje se nalazi skoro svuda u svetu i čini 20 odsto svih vrsta sisara. Većina vrsta slepih miševa nalazi se oko ekvatora, a dve oblasti su posebno bogate slepim miševima: Amazon i ostrva između Azije i Australije. Što idete dalje na sever i jug, sve je manje vrsta.
Sedamdeset posto vrsta slepih miševa se hrani insektima, ali neke vrste se hrane uglavnom biljkama, a druge jedu male životinje kao što su žabe, miševi i gušteri.
To znači da dostupnost hrane varira u zavisnosti od godišnjih doba. Za one vrste koje žive u hladnim regionima sa dugim zimama (poput Norveške), postoji mali pristup hrani mnogo meseci. Kao rezultat toga, slepi miševi koji žive u hladnim regionima ulaze u neku vrstu omamljenosti kako bi uštedeli energiju.
Malo se zna o tome kako vrste koje žive u Norveškoj hiberniraju, niti znamo mnogo o tome gde idu zimi. U mnogim drugim zemljama postoje velike, prirodne pećine u kojima se sklanjaju hiljade slepih miševa. U Norveškoj verovatno žive u pukotinama stena, ali broj slepih miševa koji to rade nije poznat.
U Norveškoj se nalazi jedanaest različitih tipova slepih miševa, od kojih svi pripadaju porodici slepih miševa Vespertilionidae, poznatijim kao „večernji slepi miševi“ ili „vesperski slepi miševi“. Svih 11 vrsta je zaštićeno, a 6 je na crvenoj listi, uključujući i najseverniju vrstu na svetu koja se zove severni slepi miš (Eptesicus nilssonii).
Gotovo da nema istraživanja o norveškim slepim miševima
U svojoj doktorskoj tezi, biolog Rune Søras je proučavao šta se dešava severnim slepim miševima kada hiberniraju.
„Istraživao sam kako slepi miševi uspevaju da prežive u Norveškoj tako što snižavaju svoju telesnu temperaturu i smanjuju potrošnju energije kada su izloženi niskim temperaturama. Gotovo da je bilo kakvo istraživanje sprovedeno na slepim miševima u Norveškoj, tako da smo pomogli u stvaranju nove faze u istraživanju slepih miševa. To je ono što smo uradili“, rekao je on. Pored toga, slepi miševi su imali prilično nizak status u upravljanju prirodom, iako su sada dobili malo više pažnje zbog razvoja turbina na vetar“, kaže Rune Søras.
Veliki deo posla uključenog u proučavanje slepih miševa često vode volonteri.
Norveško zoološko društvo je organizacija koja se bavi svim grupama životinja i prikuplja informacije o slepim miševima i aktivno ih proučava. Veb stranica Norveškog zoološkog društva pruža informacije o tome šta da radite ako pronađete povređenog slepog miša. Norveška je takođe članica EuroBats, organizacije i sistema sporazuma za evropske zemlje koje se obavezuju da će brinuti o svojim vrstama slepih miševa.
Slepi miševi postoje preko 50 miliona godina i majstori su u prilagođavanju svom okruženju. Međutim, na mnogim mestima slepi miševi su ugroženi razvojem koji se odvija u njihovim staništima i zato što insekti na kojima živi većina slepih miševa nestaju usled pesticida i zagađenja. Drugi faktor je da je okruženje u kojem žive slepi miševi pod uticajem klimatskih promena.
„Razlog zašto je važno proučavati slepe miševe je taj što oni igraju važnu ulogu u ekosistemima. Na primer, mogu pomoći u smanjenju štete na usevima za ishranu jer jedu insekte koji smanjuju prinose useva“, kaže Soros.
Činjenica da slepi miševi jedu štetočine insekata znači da je potrebno manje pesticida. Mali slepi miš može da pojede do 1.000 insekata dnevno, uključujući sve od moljaca do komaraca koji mogu da prenose zarazne bolesti kao što su malarija, denga groznica i žuta groznica.
Ovo se zove usluga ekosistema. Slepi miševi takođe pružaju druge usluge ekosistema, kao što je širenje semena.
„Boljim razumevanjem načina na koji slepi miševi funkcionišu i žive, možemo bolje predvideti, upravljati njima i zaštititi ih“, kaže Soros.
Hibernacija slepih miševa je zahtevna
Mnogi od primeraka koje je Søras koristio u svom istraživanju uhvaćeni su u Nittedalu, Trondhajmu i Orklandu u Trøndelagu. U Orklandu, Søras je pronašao oko 100 Brandtovih slepih miševa koji žive u maloj brvnari.
44 slepa miša koje je pregledao pušteni su nepovređeni nakon što je izmerio metabolizam svakog pojedinca. Metabolizam je hemijski proces u telu koji pretvara kiseonik, hranu i druge materijale u supstance koje su telu potrebne da bi funkcionisalo.
Søras je proučavao temperature na kojima slepi miševi počinju da hiberniraju, koliko energije koriste u vezi sa hibernacijom i kako koriste energiju.
„Razumevanje načina na koji slepi miševi upravljaju sopstvenim energetskim budžetom u različitim klimatskim uslovima je važna komponenta u razumevanju onoga što ograničava njihovu rasprostranjenost i njihovu sposobnost da izdrže promene u životnoj sredini, kao što su klimatske promene“, kaže Søras.
Hibernacija slepih miševa je prilično neobična i prilično zahtevna za životinje. Kada hiberniraju, disanje im se usporava, ali ne spavaju. Moraju redovno da piju, vrše nuždu i možda malo spavaju. Drugim rečima, oni se smenjuju između hibernacije i neophodne aktivnosti, ali jedan izazov tokom hibernacije je zapravo deprivacija sna.
Imaju dve vrste hibernacije, kratkotrajnu hibernaciju koja se naziva tromost koja traje manje od jednog dana; i dugotrajna hibernacija koja traje više od jednog dana. Neki slepi miševi idu samo u kratkotrajnu hibernaciju, dok drugi mogu i jedno i drugo.
„Međutim, mnogo toga ne znamo o tome šta se dešava kada su slepi miševi u stanju hibernacije, pa smo želeli da saznamo više o tome“, objašnjava Soros.
Mršave osobe hiberniraju brže od debelih
Søras i njegove kolege su počeli sa teorijom da slepi miševi neće moći da tolerišu promene temperature koje će klimatske promene verovatno doneti.
„Otkrili smo da su tanki primerci brže ušli u hibernaciju od onih koji su bili debeli, a dobro hranjeni slepi miševi su bili aktivni duže i čekali duže pre hibernacije. Deblji slepi miševi su takođe izlazili iz hibernacije ranije od mršavih. Drugim rečima, dužina hibernacija zavisi od toga u kakvom su obliku slepi miševi. Naše studije pokazuju da su slepi miševi prilagodljiviji nego što smo prvobitno pretpostavili. Imaju fleksibilan i oportunistički metabolizam koji im omogućava da se prilagode širem klimatskom spektru nego što smo prvo mislili“, kaže Soras.
Studija pruža uvid u fiziološku fleksibilnost slepih miševa koji žive na visokim geografskim širinama na severnoj hemisferi. Zahvaljujući njihovoj fleksibilnoj i prilagođenoj upotrebi hibernacije i omamljenosti za upravljanje svojim energetskim budžetima, slepi miševi mogu da izdrže duge periode ograničenog snabdevanja hranom.
„Na globalnom nivou, potrošnja energije slepih miševa je uglavnom bila zanemarena. Do sada su istraživanja bila ograničena na nekoliko vrsta, često fokusiranih na mala geografska područja. Da bi se bolje predvidele, upravljale i zaštitile vrste koje su pogođene klimatskim promenama, stoga je potrebno više rada da bi se razumeli fiziološki i bihejvioralni odgovori slepih miševa na različite uslove okoline“, kaže Søras.
Jedna od posebnosti slepih miševa koja najviše fascinira Sørasa je to što svi imaju svoj jedinstveni uzorak na koži svojih krila. Moglo bi se reći da otisci krila slepih miševa odgovaraju ljudskim otiscima prstiju. Dok ljudski otisci prstiju često moraju da prođu kroz policijsku analizu podataka da bi bili prepoznati, obrasci pronađeni na krilima slepih miševa su lako vidljivi i prepoznatljivi golim okom, što čini relativno lakim identifikaciju pojedinaca.
Kada je Søras uhvatio primerke za istraživanje, mnogi od njih su odmah pušteni nazad u divljinu, kao što su trudne ženke. „Postojao je jedan slepi miš kojeg sam uhvatio 8 puta i lako se mogao prepoznati po otiscima krila“, kaže Søras.
Prstenovanje slepih miševa, koje se radi u dosta zemalja, može lako oštetiti kožu krila slepih miševa i uticati na njihovu sposobnost letenja. „Prokovanje slepih miševa je glavna tema razgovora u međunarodnim istraživanjima slepih miševa“, kaže Søras.
Ova tema je u programu za sledeću publikaciju, a Søras radi na ideji da koristi veštačku inteligenciju za identifikaciju pojedinačnih slepih miševa na osnovu otisaka njihovih krila.
