Autoritarni lider Belorusije, Aleksandar Lukašenko, u utorak je optužio Zapad da pokušava podstaći proteste tokom parlamentarnih i lokalnih izbora ovog meseca kako bi podrivao njegovu vlast, dok je opozicioni lider u egzilu osudio glasanje kao „ciničnu farsu“ i pozvao na njegov bojkot.
Predsednik Lukašenko, koji vlada Belorusijom gotovo 30 godina, optužio je Zapad da planira da iskoristi „nove okidače za destabilizaciju društva“ nakon glasanja zakazanog za 25. februar.
Prevremeno glasanje počelo je u utorak na pažljivo kontrolisanim parlamentarnim i lokalnim izborima, na kojima su mogli da se kandiduju samo oni koji podržavaju Lukašenkov politički kurs. Većina kandidata pripada četiri zvanično registrovane stranke koje podržavaju Lukašenka: Bela Rus, Komunistička partija, Liberalno-demokratska partija i Partija rada i pravde.
Ovi izbori prvi su održani u Belorusiji od spornih predsedničkih izbora 2020. koji su Lukašenku doneli šesti mandat i izazvali masovne demonstracije bez presedana.
Protesti su mesecima potresali zemlju, okupljajući stotine hiljada ljudi na ulicama. Više od 35.000 ljudi je uhapšeno, hiljade je prebijeno u policijskim pritvorima, a stotine nezavisnih medija i nevladinih organizacija su zatvorene i stavljene van zakona.
Lukašenko se oslonio na ruske subvencije i političku podršku da bi preživeo proteste. Dozvolio je Kremlju da koristi belorusku teritoriju za slanje trupa u Ukrajinu u februaru 2022.
Ovomesečni izbori odvijaju se usred nemilosrdne represije protiv neslaganja. Preko 1.400 političkih zatvorenika ostaje iza rešetaka, uključujući lidere opozicionih partija i poznatog zagovornika ljudskih prava i dobitnika Nobelove nagrade za mir za 2022. Aleša Bjalijatskog.
Centar za ljudska prava Viasna izvestio je u utorak da je Ihar Lednik, jedan od lidera opozicione Socijaldemokratske partije, preminuo u zatvoru u 64. godini. Lednik, koji je služio trogodišnju kaznu zbog osude za klevetu Lukašenka, preminuo je od srčanog udara nakon operacije u zatvoru.
Vjasna je saopštila da je smrt Lednika peti slučaj smrti političkog zatvorenika u pritvoru u poslednje tri godine.
Beloruska opoziciona liderka Svetlana Cihanuskaja, u egzilu u susednoj Litvaniji nakon što je osporila Lukašenka na izborima 2020, pozvala je na bojkot izbora.
„Apelujemo na bojkot ove cinične farse jer ovo imitacija izbora nema nikakve veze sa demokratijom“, rekla je Cihanuskaja za Associated Press. „Belorusi u zemlji mrze ovaj režim, ali to ne mogu otvoreno reći zbog brutalne represije.“
Govoreći tokom sastanka u utorak sa najvišim zvaničnicima beloruskih organa za sprovođenje zakona, Lukašenko je naveo da zapadne zemlje razmatraju planove za izvođenje državnog udara u zemlji ili pokušaja preuzimanja vlasti silom. Tvrdio je, ne nudeći dokaze, da bi poljske vlasti posebno mogle koristiti ucene i pretnje da pokušaju ubediti visoke beloruske zvaničnike da promene vernost.
Beloruska policija saopštila je da je pojačala patrole širom zemlje uoči glasanja.
Visoki predstavnik EU za spoljnu politiku i bezbednost Žozep Borel rekao je u saopštenju da blok osuđuje „nastavljeno besmisleno kršenje ljudskih prava i nivo represije bez presedana uoči predstojećih izbora“ u Belorusiji, dodajući da će „odgovorni biti pozvani na odgovornost“.
Belorusija je odbila da pozove posmatrače iz Organizacije za evropsku bezbednost i saradnju da nadgledaju izbore. Belorusija je članica OEBS-a, a posmatrači grupe su decenijama jedini međunarodni posmatrači na beloruskim izborima.
Valerij Karbalevič, nezavisni beloruski politički analitičar, primetio je da Lukašenko tretira izbore kao „vojnu operaciju“.
„Ovo je nastavak koncepta izbora kao rata, vojne operacije u kojoj se beloruski lider bori protiv unutrašnjih i spoljnih neprijatelja“, rekao je Karbalevič. „Vlasti u Belorusiji vide sve izbore kao pretnju i izgovor za pojačavanje represije i zatezanje šrafova.“
