Na udaljenom tropskom ostrvu u Atlantskom okeanu, otkriven je par napuštenih pirata. Iako im nedostaju povezi za oči i krojevi, dve nove vrste pauka pirata sigurno ispunjavaju svoje nautičko ime, koje se odnosi na njihovu naviku da nasilno preuzimaju mreže drugih pauka i ubijaju stanare.
Pošto su bili zbunjeni za blisko srodnu vrstu, dva nova pauka su se decenijama skrivala na Svetoj Heleni. Sada novopriznati, nadamo se da će pauci pružiti dodatni podsticaj za očuvanje ugrožene oblačne šume ostrva.
Deni Šervud, vodeći autor nove studije o ovim paucima, kaže: „Naš rad je pokazao da dve vrste nove za nauku postoje u šumi oblaka, ali se više od četiri decenije smatralo da su jedna, uobičajena vrsta koja može mogu se naći u mnogim delovima sveta, uključujući Veliku Britaniju.“
„Ovi pauci nemaju samo zanimljivu morfologiju. Njihovi tipovi lokaliteti su u jednom od najugroženijih staništa na svetu: šumi oblaka Svete Helene. Poznavanje koje vrste postoje i koje se nigde drugde ne može pomoći u nastojanjima da se očuva šuma oblaka u celini“.
Nalazi su objavljeni u evropskom časopisu za taksonomiju.
Pronađena 2.000 kilometara od obale zapadne Afrike, Sveta Helena je jedno od najizolovanijih mesta na Zemlji. Sa okruženjem u rasponu od tropskih šuma do obala nalik pustinji, razvila je biodiverzitet za razliku od bilo koga drugog.
Oblačne šume koje se nalaze oko vrhova ostrva su posebno važne. Drveće zahvata vodu iz oblaka, koja se zatim sliva u niže delove ostrva i čini oko 60% vode koja pada na Svetu Jelenu svake godine.
Ovo podržava niz jedinstvenih biljaka, kao što su stablo kupusa i paprat crne ljuske, koje su zauzvrat domaćini za najmanje 120 vrsta beskičmenjaka koji se ne nalaze nigde drugde u svetu.
Nažalost, od ove prvobitne šume sada je ostalo vrlo malo. Istorijsko krčenje šume za stoku i useve, kao i unošenje invazivnih vrsta, ostavilo je samo male, fragmentisane mrlje.
Vlada Ujedinjenog Kraljevstva, uz podršku Nacionalnog fonda Svete Jelene, RSPB-a i Trusta za oporavak vrsta, radi na preokretanju ovih padova kroz projekat šume Svete Helene. Ali to znači da je sada važnije nego ikada da se utvrdi šta tačno živi u šumi oblaka.
Jedna vrsta za koju se smatralo da je šumu učinila svojim domom bila je Ero aphana, gusarski pauk koji se obično nalazi u zapadnoj Evropi. Smatralo se da je nenamerno uveden tokom poslednjih 500 godina, ali kada se istraživački tim vratio da ispita primerke pauka, shvatili su da nešto nije u redu.
Dr Ben Prajs, koji je viši kustos Prirodnjačkog muzeja zadužen za male narudžbine, bio je koautor istraživanja.
„Razvodili smo projekat poboljšanja referentne biblioteke DNK za Svetu Jelenu, tako da ljudi na ostrvu mogu lakše da prate svoj biodiverzitet“, objašnjava Ben. „Ovo je koristilo mešavinu muzejskih primeraka i sveže prikupljenih kako bi se popunile praznine u našem znanju.
„Dani je već sumnjao da Ero aphana možda nije sve ono što se čini, pa smo je dodali u mešavinu. Ispostavilo se da na ostrvu ne postoji samo jedan gusarski pauk, već dve potpuno različite vrste.“
Kako su otkriveni novi piratski pauci?
Pažljivo ispitivanje pauka dalo je prve nagoveštaje da se radi o različitim vrstama. Ero lizae ima dve šiljaste strukture na zadnjem delu tela, dok je Ero natashae znatno manja. DNK dokazi su takođe igrali ulogu u dokazivanju da su ovi pauci njihova sopstvena vrsta.
„Postoji mnogo zagonetnih vrsta za koje je DNK jedan od retkih, ako samo, načina za razlikovanje između njih“, kaže Ben. „Dok DNK u tipičnim muzejskim uzorcima ima tendenciju da se brzo fragmentira u prvoj deceniji nakon sakupljanja, nakon toga se značajno usporava.“
„To znači da se sekvencioniranje DNK uzorka starog 150 godina ne razlikuje mnogo od sekvenciranja uzorka starog 50 godina, tako da smo bili u mogućnosti da koristimo metode razvijene za drevnu DNK da izvučemo genetski materijal iz dve noge Eroa. lizae. Njena genetika se značajno razlikuje od Ero aphana, što pokazuje da ne mogu biti iste vrste.“
Na osnovu ovih informacija, istraživači su bili dovoljno sigurni da formalno opišu dve nove vrste iz primeraka koji se čuvaju u Prirodnjačkom muzeju u Londonu i Kraljevskom muzeju Centralne Afrike u Belgiji.
Vrsta je nazvana u čast Lize Fauler i Nataše Stivens, dve zaštitnice prirode koje rade u Nacionalnom fondu Svete Helene.
„Nazvati ove vrste po dvojici prijatelja i kolega koji su toliko učinili da mi pomognu tokom moje posete Svetoj Jeleni 2022. godine i koji su proveli godine posvećeni spasavanju beskičmenjaka Svete Helene, bilo je veliko zadovoljstvo“, kaže Dani.
Iako se trenutno malo zna o ovim paucima, nadamo se da će dalja istraživanja pomoći da se utvrdi kako oni žive i kako im se može dozvoliti da napreduju.
