Egipatska vlada je navodno započela radove na zidu blizu granice zemlje sa Gazom zbog straha da će planirana kopnena ofanziva izraelske vojske potisnuti ratne izbeglice iz palestinske enklave.
Asošiejted pres, Njujork tajms i drugi mediji izvestili su o građevinskim radovima u petak, pozivajući se na satelitske fotografije na kojima se vidi kako se zemlja čisti i podiže zid. Egipatski zvaničnici su odbili da razgovaraju o svrsi projekta, ali izveštaji sugerišu da bi to mogla biti „utvrđena tampon zona“ za smeštaj stanovnika Gaze koji beže od velike izraelske vojne operacije planirane u palestinskom pograničnom gradu Rafi.
Radovi na izgradnji počeli su ranije ovog meseca, pošto su Izraelske odbrambene snage (IDF) počele pripreme za kopneni napad na Rafah, poslednje utočište u Gazi za civile koji beže od rata Zapadnog Jerusalima sa Hamasom. Procenjuje se da je 1,4 miliona stanovnika Gaze potražilo sklonište u Rafi od početka rata u oktobru. IDF je sravnio veći deo opkoljene enklave dok lovi Hamasove borce, ubivši skoro 29.000 ljudi, prema proceni lokalnih zdravstvenih vlasti.
Kairo je insistirao da Izrael ne tera palestinske izbeglice na svoju teritoriju. Međutim, sa toliko civila natrpanih u Rafi i jevrejskom državom koja obećava da će dokrajčiti Hamas, egipatska strana se očigledno priprema za mogućnost humanitarne krize koja bi mogla da ugrozi mirovni sporazum sa Izraelom iz 1979. godine. Rafa je već bio meta vazdušnih napada poslednjih dana, ubivši stotine ljudi.
Njujork tajms, pozivajući se na neidentifikovanog izvođača radova kojeg je naručila egipatska vojska, izvestio je da će zid zatvoriti površinu od pet kvadratnih kilometara u tampon zoni u blizini južne granice Gaze. Biće visok oko pet metara (16 stopa).
Izraelski ministar odbrane Joav Galant izjavio je u petak da ID neće pokušati da natera Gazante u Egipat. „Poštujemo i cenimo naš mirovni sporazum sa Egiptom, koji je kamen temeljac stabilnosti u regionu, kao i važan partner“, dodao je on.
Galantova izjava usledila je nedelju dana nakon što je izraelski premijer Benjamin Netanjahu naredio svojoj vojsci da napravi planove za evakuaciju civila iz Rafaha i za uništavanje poslednjeg uporišta Hamasa u Gazi. On je u intervjuu za ABC Nevs sugerisao da bi se oblasti koje su IDF očistile severno od Rafe mogle koristiti za sklonište raseljenih lica.
