U septembru se upravni odbor metroa Santa Kruza kladio na budućnost zelenog javnog prevoza kada je odobrio kupovinu 57 autobusa na vodonik – najveća narudžbina autobusa na vodonik do sada napravljena u SAD.
Potpuno nova vozila, koja bi mogla da stignu do kraja 2024. godine, imaju vodu kao jedinu emisiju iz ispušne cevi. Oni će zameniti većinu starih autobusa vlasti, koji rade na komprimovani prirodni gas.
Postoji samo jedan problem: većina vodonika koji je trenutno dostupan proizvodi se iz fosilnih goriva, a to uzrokuje više emisije gasova staklene bašte koju bi autobusi na vodonik trebali smanjiti. Samo kada se vodonik može proizvesti korišćenjem električne energije proizvedene iz čistih izvora poput sunca i vetra za cepanje vode na vodonik i kiseonik, gorivo će biti zaista „zeleno“. A to znači da se Metro Santa Cruz kladi na tehnologiju koja još uvek nije široko dostupna.
„Potpuno priznajem da nije savršeno“, rekao je Majkl Tri, izvršni direktor metroa u Santa Kruzu. „Malo smo rizikovali.
Do 2040. godine, prema pravilima koje je utvrdio Kalifornijski odbor za vazdušne resurse, tranzitne agencije širom države moraju da pretvore celu svoju flotu u autobuse sa nultom emisijom izduvnih gasova.
Ali preko oblasti zaliva i centralne obale, planiraju različite rute da stignu tamo, pri čemu većina ulaže više u autobuse na baterije nego u vodonik.
San Francisko Muni, na primer, trenutno koristi više od 550 dizel-električnih hibridnih autobusa, skoro 280 električnih trolejbusa koji se kreću od nadzemnih kablova i samo 10 električnih vozila na baterije. Planira da ukine hibride i sve ih zameni trolejbusima na baterije i električnim trolejbusima.
Ali autobusima na vodonik nije mesto u Munijevim planovima. Marin tranzit, tranzit okruga Sonoma i transportna uprava doline Napa slično planiraju da pređu na flote koje se u potpunosti koriste na baterije.
Druge agencije štite svoje opklade. Drugi gigant u regionu, AC Transit, koji opslužuje okruge Alameda i Kontra Kosta, ima 23 autobusa na vodonik i samo sedam modela na baterije. Kako postepeno ukida više od 550 dizel autobusa tokom narednih godina, oni će biti zamenjeni mešovitim voznim parkom – sa više od dva autobusa na vodonik za svaki autobus na baterije. SamTrans, koji opslužuje okrug San Mateo, na sličan način planira mešovitu flotu u kojoj dominira vodonik.
Tako proporcionalno, Metro Santa Cruz se ističe po tome što je dao all-in na vodonik. I postavljanjem velike porudžbine za autobuse na vodonik sada, rano se obavezao na tehnologiju.
„Skloni smo da budemo veoma inovativni i napredni i da budemo u prvom planu. Hrabri smo u našem odgovoru jer vidimo neposrednost problema“, rekao je Šebre Kalantari-Džonson, koji predsedava odborom metroa Santa Kruza.
Prema Džeku Braueru, direktoru Nacionalnog centra za istraživanje gorivnih ćelija i Programa napredne energije i energije na UC Irvine, odluka o pravom broju i tipu autobusa sa nultom emisijom zavisi od mnogih faktora, uključujući infrastrukturu električne mreže, autobuske rute, i tip puta.
Akumulatorski električni autobusi, na primer, troše više energije na brdovitim putevima. Metro u Santa Kruzu je bio zabrinut zbog toga sa svojim trenutnim rutama, iako San Francisko Muni nije video nikakav problem sa električnim autobusima na baterije koji se penju na vrhove grada. „Naši akumulatorski autobusi su testirani na strmim brdima i mogu da podnesu bilo koju rutu za koju bi bili dodeljeni naši hibridni autobusi“, napisao je u e-poruci Marli Miler, inženjer saradnik u San Francisku Muni.
