AidData, međunarodna istraživačka laboratorija za razvoj sa sedištem u William & Mari’s Global Research Institute, uradila je iscrpnu studiju o pokušajima Rusije da koristi medije, novac i partnerstva sa simpatičnim građanskim grupama za unapređenje svojih interesa u istočnoj Evropi i Evroaziji.
Ukrajina je bila jedna od 17 zemalja koje su pomno ispitane, a pred kraj trogodišnjeg projekta Rusija je napala Ukrajinu kako bi započela rat koji još traje nakon 15 meseci.
„Sećam se kada smo počeli da radimo na ovome, ljudi su me pitali: ‘Zašto proučavaš ruske operacije globalnog uticaja? Nisu sve toliko važne.’ Pa, pretpostavljam da se to promenilo“, rekla je direktorka za analizu politike AidData Samanta Kaster, koja je vodila studiju zajedno sa zamenikom direktora Rodnijem Najtom i višim analitičarem istraživanja Džonatanom Solisom. Osam drugih članova osoblja AidData i 46 V&M student istraživačkih asistenata takođe su bili od suštinskog značaja za podršku i implementaciju ekspanzivnog projekta.
Istraživački tim je imao zadatak da kreira metodologiju i otkrije podatke da odgovori na kritična pitanja o uticaju Rusije u tri ključna domena — građanski prostor, mediji i energetski sektor — u 17 zemalja i sedam teritorija u Istočnoj Evropi i Evroaziji (E&E) za koje Kremlj smatra unutar svoje sfere uticaja.
Dok je tim AidData sprovodio svoje istraživanje, agresija Rusije na Ukrajinu se intenzivirala.
„Ušao sam u pretpostavku da ćemo pronaći neke dokaze o operacijama uticaja Kremlja, ali nisam shvatio sve dok nismo imali koristi od pozadinske uvide koliko duge, spore i postojane kampanje možete videti kako se Rusija uključuje mnogo pre vrućeg sukoba. sa Ukrajinom“, rekao je Kaster.
„Naravno, znao sam da teoretski ruska vlada ima motive i sredstva da izvrši pritisak na lokalno stanovništvo kroz različite kanale civilnog uticaja, ali videli smo prilično sistematsko povećanje vojne intervencije koju nisam očekivao.
Studija je proizvela „hiljade i hiljade redova podataka, od kojih će većina postati javno dostupna, i više od 40 izveštaja“, rekao je Kaster.
Podaci i demokratija su među četiri inicijative kamena temeljca strateškog plana V&M Vision 2026.
Rezultati trogodišnjeg istraživačkog projekta objavljeni su u koracima počevši od marta. Izveštaji za određene zemlje i regione već su javno dostupni o stanju građanskog prostora i otpornosti medija širom Evrope i Evroazije. Sledećeg meseca, AidData će objaviti informacije o svojim naporima da proizvede novi indeks energetske bezbednosti. Istraživački tim se raduje proširenju ovog rada na dodatne godine, mere i geografske lokacije, rekao je Kaster.
Jedan od prvih izveštaja AidData ispitivao je rusko korišćenje novca i medijskih alata još 2015. godine u pokušaju da izvrši pritisak na ukrajinsko stanovništvo. Međutim, AidData je otkrio da su ove taktike loše funkcionisale. Da su bili u igri deceniju ranije, invazija bi možda naišla na mnogo drugačiju Ukrajinu, rekao je Kaster. Umesto toga, ono na šta je Rusija naišla bila je otporna zemlja podstaknuta sopstvenim građanskim rastom.
Kaster kaže da su ukrajinski građani izgleda shvatili nakon što je Rusija napala Krim 2014. da je njihova sloboda krhka i da su imali ulogu da izdrže napore Kremlja da povrati izgubljenu imperiju, a istovremeno pozivaju svoje lidere na odgovornost.
„Posle Krima se atmosfera zaista promenila, mislim, zato što je ruska aneksija Krima bila toliko kontroverzna za Ukrajince i viđena kao takvo zadiranje u suverenitet Ukrajine“, rekao je Kaster. „Nije slučajno što ste nakon ove epizode počeli da vidite sve veći pomak i veći interes Ukrajinaca da se više angažuju u građanskom životu.
Ukrajinci su počeli mnogo više da se angažuju u uobičajenim političkim oblicima angažovanja poput protesta, štrajkova i demonstracija. Takođe je došlo do porasta u procentu stanovništva koji daje dobrotvorne svrhe, volontira svoje vreme i pomaže strancima.
Kaster je rekao da iako je vojni odgovor Ukrajine na invaziju Rusije bio izdržljiviji nego što se očekivalo, ono što je najupečatljivije je odgovor civilnog društva na različite načine usred sukoba.
„Učesnici civilnog društva pružaju hitnu pomoć i pomoć, evakuišu sela; usmeravaju medicinske i zalihe hrane onima kojima je potrebna, obezbeđuju prikupljanje obaveštajnih podataka i logističku podršku za vojsku“, rekao je Kaster.
„Moj osećaj je da je mnogo toga motivisano ovim osećajem: ‘Hej, napadnuti smo. Moramo da udružimo snage i okupimo se da zaštitimo našu zemlju.’ Ne znam da je Rusija predvidela jačinu te reakcije“, rekao je Kaster.
