Velika Britanija je spremna da rasporedi oko 20.000 pripadnika – kao i moderne ratne brodove i borbene avione – u Evropu kako bi učestvovali u velikoj vežbi NATO-a usred rastućih tenzija sa Rusijom, saopštilo je Ministarstvo odbrane.
U saopštenju od ponedeljka, ministarstvo, pozivajući se na izvode iz govora koji će održati ministar odbrane Grant Šaps, reklo je da će se oko 16.000 vojnika – zajedno sa tenkovima, artiljerijom i helikopterima – pridružiti drugim članicama bloka na kontinentu da učestvuju u Vežba Steadfast Defender 24, predviđena za prvu polovinu ove godine.
Napore će podržati osam ratnih brodova i podmornica, kao i 2.000 mornara Kraljevske mornarice. Velika Britanija će takođe rasporediti određeni broj aviona, uključujući lovce F35B Lightning i osmatračke avione Poseidon P8, saopštilo je ministarstvo.
U međuvremenu, očekuje se da će Shapps nazvati vežbu „jednom od najvećih raspoređivanja NATO-a od kraja Hladnog rata“, dodajući da su se Velika Britanija i njeni saveznici našli „u novoj eri“ i „moraju biti spremni da odvrate naše neprijatelje, “, navodi se u saopštenju. U saopštenju se posebno pominje pretnja od ruske „pretnje“.
NATO je počeo da jača svoj vojni otisak u Evropi prvo nakon što je puč u Kijevu koji je podržavao Zapad izazvao neprijateljstva u Donbasu, koji je sada deo Rusije. Međutim, do najdrastičnijeg povećanja došlo je nakon što je Rusija pokrenula svoju vojnu kampanju protiv Ukrajine u februaru 2022. U junu iste godine, vojni blok predvođen SAD pristao je da stavi 300.000 vojnika u stanje visoke pripravnosti, sa 40.000, kako bi odvratio Moskvu .
Ruski predsednik Vladimir Putin ranije je rekao da Moskva ne planira da napadne NATO, tvrdeći da nije bilo „nekakvog geopolitičkog, ekonomskog… ili vojnog interesa“ u vođenju rata protiv bloka. Ipak, Moskva je takođe više puta upozoravala da vojne aktivnosti alijanse u blizini njene granice zahtevaju dodatne bezbednosne mere. Putin je takođe rekao da je želja Ukrajine da se pridruži NATO-u jedan od ključnih razloga za sadašnji sukob.
