COVID-19 je bila prva pandemija koronavirusa. Originalni virus SARS-a iz 2003. i virus MERS koji je doveo do zdravstvene vanredne situacije u Južnoj Koreji 2015. bili su koronavirusi, ali na sreću, nisu uspeli da se pretvore u pandemiju na način na koji je to učinio COVID.
Četiri godine od svog pojavljivanja, SARS-CoV-2 (virus koji izaziva COVID) sada izgleda kao da prelazi u endemski virus: onaj koji cirkuliše ljudima sve vreme, barem negde u svetu. Kao što je uobičajeno kod respiratornih virusa, izgleda da razvija sezonsku preferenciju za hladnije, vlažnije doba godine.
Ali SARS-CoV-2 nije sam. Postoje još četiri virusa koji cirkulišu, pod nazivom OC43, NL63, HKU-1 i 229E. Konsenzus je da su ovi virusi takođe potomci prošlih pandemija i da je SARS-CoV-2 samo najnoviji član njihovog kluba.
Ova teorija je zasnovana na modelu koji pružaju virusi gripa, gde su poznati sezonski gripi H3N2 i H1N1 potomci pandemija gripa iz 1968. i 2009. godine.
Ali kada su se mogle dogoditi ove pretpostavljene četiri prethodne pandemije koronavirusa?
19. vek je imao tri pandemije gripa, kao i 20. vek. O tome možemo pročitati u medicinskim časopisima i novinama tog vremena. Međutim, ne možemo da uradimo isto za pandemije koronavirusa jer je sama ideja o takvom nečemu podigla glavu tek sa SARS-CoV-1 2003. godine (koji je izazvao teški akutni respiratorni sindrom ili SARS).
Da li bi prošla pandemija koronavirusne pneumonije slične COVID-u bila vest? Ili nam nešto nedostaje?
Naučno interesovanje za ovu temu fokusirano je na jednog člana endemskog kvarteta korona virusa: OC43. Sekvenciranje genoma nam govori da je blisko povezano sa goveđim koronavirusom.
Zaista, 2005. godine, datum njegovog prenošenja zoonoza — što znači skok sa goveda na ljude — grubo je izračunat kao negde između 1870. i 1890. godine.
Istorijski veterinarski zapis potvrđuje da je u to vreme postojala neobjašnjiva bolest koja je kružila širom goveda. Da li je moglo preskočiti na ljude, pokrenuvši pandemiju OC43?
Sumnjivo, pandemija „ruskog gripa“ počela je 1889. i trajala je do 1893. Da li je ta pandemija, koja je uvek trebalo da bude grip, zaista poslednja pandemija koronavirusa pre COVID-a?
Ideja je uhvaćena, čak je i pomenuta u javnoj istrazi o COVID-u u Velikoj Britaniji.
Virolozi gripa nisu ubeđeni. Iako su najstarije sekvence genoma gripa one izvučene iz smrznutih tela žrtava sa Aljaske u razornoj pandemiji gripa 1918-20, postoji još jedan način da se istraži drevna istorija gripa: seroarheologija.
Ova metoda vadi stare uzorke krvi iz zamrzivača i meša ih sa virusima gripa. Imunološka reakcija ukazuje da uzorak krvi sadrži antitela na specifične tipove virusa gripa u eksperimentu. To znači da se osoba od koje je uzet uzorak uspešno odbranila od takvog virusa gripa u nekom trenutku svog života.
Seroarheologija na arhiviranim uzorcima krvi pokazuje da su mnogo pre pandemije gripa H3N2 1968. godine postojali stariji ljudi u populaciji koji su misteriozno već imali antitela na slične tipove virusa gripa. A još 1968. godine već je primećeno da stariji ljudi imaju bolju stopu preživljavanja od mladih, suprotno uobičajenom obrascu u epidemijama gripa.
Svi ti osmogodišnjaci iz 1968. bili su 1889-1893. Kombinacija tog kliničkog posmatranja i dalje seroarheologije prikovala je pandemiju od 1889-1893. do gripa tipa H3N8.
Teorija pandemije OC43 je tako nestala sa naučnog radara. Ali ostavilo je pitanje: ako je pandemija 1889-1893 bila gripa H3N8, kada je onda OC43 napravio svoj zoonoza sa stoke na ljude?
Studija iz 2023. godine ispitala je sve informacije o genomu virusa OC43 koje su se akumulirale od prvobitne studije. Datum prenosa zoonoza sa goveda na ljude je ponovo izračunat, korišćenjem najnovije generacije softvera za analizu genoma virusa, 1899-1900.
Ispitivanje ukupnog viška smrtnih slučajeva na milion stanovnika u Engleskoj i Velsu tokom 1899. i 1900. godine dalo je cifru od 1.576 smrtnih slučajeva na milion, manje od 2.275 smrtnih slučajeva na milion za ruski grip, ali samo malo od 1.866 smrtnih slučajeva na milion za dve najgore COVID godine 2020. i 2021.
Pa zašto ova OC43 pandemija nije ranije primećena? Odgovor je da je epidemija pneumonije 1899-1900 uvek bila odbačena kao kasni talas gripa 1889-1893. Nestala pandemija koronavirusa skrivala se na vidiku.
