Tehnološke inovacije u poslednjih nekoliko decenija donele su slavu i ogromno bogatstvo ljudima poput Elona Maska, Stiva Džobsa, Marka Zakerberga i Džefa Bezosa. Često smatrani genijima, oni su lica iza uređaja i medija od kojih mnogi od nas zavise.
Ponekad su kontroverzni. Ponekad se kritikuje nivo njihovog uticaja.
Ali oni takođe imaju koristi od zajedničke mitologije koja podiže njihov status. Taj mit je verovanje da su izvršni „vizionari“ koji vode ogromne korporacije motori koji pokreću suštinska otkrića koja su previše ambiciozna ili futuristička za trome javne institucije.
Jer mnogi smatraju da je privatni sektor daleko bolje opremljen od javnog sektora za rešavanje velikih izazova. Vidimo takvu ideologiju oličenu u poduhvatima kao što je OpenAI. Ova uspešna kompanija osnovana je na pretpostavci da, iako je veštačka inteligencija previše važna da bi je bila prepuštena samo korporacijama, javni sektor jednostavno nije u stanju da prati korak.
Pristup je povezan sa političkom filozofijom, koja zastupa ideju pionirskih preduzetnika kao ličnosti koje unapređuju civilizaciju kroz čistu individualnu briljantnost i odlučnost.
U stvarnosti, međutim, većina savremenih tehnoloških građevinskih blokova — poput baterija za automobile, svemirskih raketa, interneta, pametnih telefona i GPS-a — proizašla je iz istraživanja koje je finansirala javnost. Oni nisu bili nadahnuto delo korporativnih gospodara univerzuma.
I moj rad sugeriše još jednu nepovezanost: da motiv profita koji se vidi širom Silicijumske doline (i šire) često ometa inovaciju umesto da je poboljšava.
Na primer, pokušaji da se profitira od COVID vakcine imali su štetan uticaj na globalni pristup leku. Ili razmislite o tome kako se čini da nedavni poduhvati u svemirskom turizmu daju prioritet iskustvima za izuzetno bogate ljude u odnosu na manje unosne, ali naučno vrednije misije.
U širem smislu, žeđ za profitom znači da ograničenja intelektualne svojine imaju tendenciju da ograničavaju saradnju između (pa čak i unutar) kompanija. Takođe postoje dokazi da kratkoročni zahtevi akcionara iskrivljuju stvarnu inovaciju u korist finansijske nagrade.
Omogućavanje rukovodiocima koji su fokusirani na profit da postavljaju tehnološke planove može izazvati i javne troškove. Skupo je baviti se opasnim krhotinama u niskoj orbiti izazvanim svemirskim turizmom ili složenim regulatornim pregovorima koji su uključeni u zaštitu ljudskih prava oko veštačke inteligencije.
Dakle, postoji jasna tenzija između zahteva za profitom i dugoročnog tehnološkog napretka. I ovo delimično objašnjava zašto su velike istorijske inovacije proizašle iz institucija javnog sektora koje su relativno izolovane od kratkoročnih finansijskih pritisaka. Samo tržišne sile retko postižu transformativna otkrića poput svemirskih programa ili stvaranja interneta.
Prekomerna korporativna dominacija ima i druge efekte zatamnjivanja. Čini se da naučnici-istraživači posvećuju dragoceno vreme traženju finansiranja pod uticajem poslovnih interesa. Takođe su sve više podstaknuti da uđu u profitabilni privatni sektor.
Ovde ti talenti naučnika i inženjera mogu biti usmereni na pomoć oglašivačima da bolje zadrže našu pažnju. Ili će možda imati zadatak da pronađu načine da korporacije zarade više novca od naših ličnih podataka.
Projekti koji bi se mogli baviti klimatskim promjenama, javnim zdravljem ili globalnom nejednakošću su manje vjerovatno u fokusu.
Isto tako, istraživanja sugerišu da se univerzitetske laboratorije kreću ka modelu „nauka za profit“ kroz partnerstva u industriji.
Ali za pravu naučnu inovaciju potrebne su institucije i ljudi vođeni principima koji prevazilaze finansijske podsticaje. Na sreću, postoje mesta koja ih podržavaju.
„Institucije otvorenog znanja“ i platformske zadruge su fokusirane na inovacije za kolektivno dobro, a ne na individualnu slavu. Vlade bi mogle učiniti mnogo više da podrže i ulažu u ovakve organizacije.
Ako to urade, u narednim decenijama mogao bi doći do razvoja zdravijih inovacijskih ekosistema koji prevazilaze korporacije i njihovu izvršnu vlast. Oni bi stvorili okruženje saradnje, a ne konkurencije za istinsku društvenu korist.
I dalje će biti mesta za neobičnog „genija” Maska i Zakerberga i njihovih kolega milijardera iz Silicijumske doline. Ali oslanjanje na njihove naduvene korporacije da dizajniraju i dominiraju tehnološkim inovacijama je greška.
Jer pravo otkriće i napredak ne mogu se osloniti na umove i motive nekolicine poznatih ljudi. To uključuje ulaganje u institucije koje su ukorenjene u demokratiji i održivosti — ne samo zato što je etičnije, već zato što će dugoročno biti mnogo efikasnije.
