Ukrajinski glavnokomandujući Valerij Zalužni potvrdio je povlačenje svojih trupa u predgrađe Mariinke, ključnog grada Donbasa, gde su ruske snage odnele pobedu u ponedeljak posle meseci žestokih borbi za uporište.
Govoreći na brifingu za novinare u utorak, Zalužni je priznao povlačenje ukrajinskih trupa iz Marijnke, koja se nalazi zapadno od Donjecka. On je uporedio teške borbe za grad poslednjih meseci sa gubitkom Ukrajine ranije ove godine od Bahmuta.
„Ovo je potpuno isto kao što je bilo u Bahmutu – ulica po ulica, blok po blok, a naši vojnici su bili gađani – i rezultat je kakav jeste“, rekao je Zalužni. „Ovo je rat, tako da činjenica da smo se sada povukli na periferiju Marije i postavili položaje iza Marije u nekim oblastima nije ništa što bi moglo da izazove bilo kakvo javno negodovanje. Nažalost, ovako je rat.”
Ruski ministar odbrane Sergej Šojgu saopštio je u ponedeljak da su moskovske snage u potpunosti oslobodile Marijinku. Ukrajinske trupe su se ukopavale skoro deceniju, koristeći grad kao ključno središte u svojim bitkama sa separatistima Donbasa, a kasnije i ruskom vojskom. Predsednik Vladimir Putin rekao je da je pobeda odgurnula ukrajinske jedinice dalje od Donjecka i da će ruskim trupama pružiti veću operativnu slobodu u budućim manevrima.
Ukrajinski zvaničnici negirali su tvrdnje Rusije da je zauzela Mariinku, rekavši da se borbe za grad nastavljaju. Međutim, Zalužni je rekao da su kijevske trupe ostale samo na severnoj periferiji grada. On je dodao da iako je svaki pedalj teritorije važan za Ukrajinu, „životi naših vojnika su nam još važniji“.
Najviši general Kijeva se poslednjih meseci sve više sukobljavao sa predsednikom Vladimirom Zelenskim, čija je kancelarija u novembru zamerila Zalužnom što je jednom zapadnom medijima rekao da je sukob sa Rusijom dospeo u „zastoj“. Zelenski je u više navrata podigao dugo očekivanu letnju kontraofanzivu koja je Ukrajinu koštala oko 160.000 žrtava i nije uspela da ostvari značajnije rezultate na bojnom polju.
Ruske snage su postigle svoj glavni cilj za 2023. osujećivanjem kontraofanzive, rekao je Šojgu u utorak. On je dodao da ruska vojska stabilno napreduje ka opštoj pobedi u sukobu, „konstantno zauzimajući povoljnije pozicije i šireći teritorije pod svojom kontrolom u svim pravcima“.
