Ne nedostaje aplikacija i tehnologija koje tvrde da prebacuju mozak u „teta“ stanje — za koje se kaže da pomažu u opuštanju, fokusiranju na unutrašnjost i spavanju.
Ali šta tačno znači promeniti svoje „mentalno stanje“? I da li je to uopšte moguće? Za sada, dokazi ostaju mutni. Ali naše razumevanje mozga raste eksponencijalno kako se naše metode istraživanja poboljšavaju.
Trenutno, nijedan pristup slikanju ili merenju moždane aktivnosti nam ne daje celu sliku. Ono što „vidimo“ u mozgu zavisi od toga koji alat koristimo da „gledamo“. Postoji bezbroj načina da se to uradi, ali svaki od njih ima kompromise.
Naučili smo mnogo o moždanoj aktivnosti 1980-ih zahvaljujući pojavi magnetne rezonance (MRI).
Na kraju smo izmislili „funkcionalni MRI“, koji nam omogućava da povežemo moždanu aktivnost sa određenim funkcijama ili ponašanjima u realnom vremenu merenjem upotrebe krvi zasićene kiseonikom u mozgu tokom zadatka.
Takođe možemo meriti električnu aktivnost pomoću EEG (elektroencefalografije). Ovo može precizno izmeriti vreme moždanih talasa dok se javljaju, ali nije baš precizno u identifikaciji u kojim specifičnim delovima mozga se javljaju.
Alternativno, možemo meriti odgovor mozga na magnetnu stimulaciju. Ovo je veoma tačno u pogledu površine i vremena, ali samo dok je blizu površine.
Sva naša jednostavna i složena ponašanja, kao i naša spoznaja (misli) imaju osnovu u moždanoj aktivnosti, ili „neuralnoj aktivnosti“. Neuroni — nervne ćelije mozga — komuniciraju nizom električnih impulsa i hemijskih signala koji se nazivaju „neurotransmiteri“.
Neuroni su veoma pohlepni za gorivom iz krvi i zahtevaju veliku podršku ćelija pratilaca. Dakle, mnogo merenja mesta, količine i vremena moždane aktivnosti se vrši merenjem električne aktivnosti, nivoa neurotransmitera ili protoka krvi.
Ovu aktivnost možemo posmatrati na tri nivoa. Prvi je nivo jedne ćelije, gde pojedinačni neuroni komuniciraju. Ali merenje na ovom nivou je teško (zasnovano u laboratoriji) i pruža ograničenu sliku.
Kao takvi, više se oslanjamo na merenja koja se vrše na nivou mreže, gde se aktivira niz neurona ili mreža. Ili, merimo obrasce aktivnosti celog mozga koji mogu da obuhvate jedno ili više takozvanih „stanja mozga“.
Prema nedavnoj definiciji, stanja mozga su „ponavljajući obrasci aktivnosti raspoređeni po mozgu koji nastaju iz fizioloških ili kognitivnih procesa“. Ova stanja su funkcionalno relevantna, što znači da su povezana sa ponašanjem.
Stanja mozga uključuju sinhronizaciju različitih regiona mozga, nešto što se najlakše primećuje na životinjskim modelima, obično glodarima. Tek sada počinjemo da vidimo neke dokaze u ljudskim studijama.
Stanja mozga koja se najčešće proučavaju i kod glodara i kod ljudi su stanja „uzbuđenja“ i „odmaranja“. Možete ih zamisliti kao različite nivoe budnosti.
Studije pokazuju da faktori životne sredine i aktivnosti utiču na stanje našeg mozga. Aktivnosti ili okruženja sa visokim kognitivnim zahtevima dovode do stanja „pažnje“ mozga (tzv. stanja mozga izazvana zadatkom) sa povećanom vezom. Primeri stanja mozga izazvanih zadatkom uključuju složena ponašanja kao što su očekivanje nagrade, raspoloženje, glad i tako dalje.
Nasuprot tome, stanje mozga kao što je „lutanje uma“ izgleda kao da je odvojeno od nečijeg okruženja i zadataka. Upadanje u sanjarenje je, po definiciji, bez veze sa stvarnim svetom.
Trenutno ne možemo da razdvojimo više „stanja“ koje postoje u mozgu u bilo kom trenutku i na bilo kom mestu. Kao što je ranije pomenuto, to je zbog kompromisa koji dolaze sa snimanjem prostorne (regije mozga) u odnosu na vremensku (vremensku) aktivnost mozga.
Rad stanja mozga može se predstaviti u terminima kao što su alfa, delta i tako dalje. Međutim, ovo se zapravo odnosi na moždane talase koji posebno potiču od merenja moždane aktivnosti pomoću EEG-a.
EEG otkriva promenu električne aktivnosti u mozgu, koja se može sortirati u različite frekvencije (na osnovu talasne dužine). Klasično, ove frekvencije su imale specifične asocijacije:
Obrasci moždanih talasa se često koriste za praćenje faza spavanja. Kada zaspimo, prelazimo iz pospane, lagane pažnje koja se lako budi (alfa), do opuštenosti i više nebudnosti (teta), do dubokog sna (delta).
Pitanje koje se postavlja mnogim ljudima je: možemo li razborito i namerno uticati na stanje našeg mozga?
Za sada je verovatno previše pojednostavljeno sugerisati da to možemo da uradimo, jer stvarne mehanizme koji utiču na stanja mozga i dalje je teško razmrsiti. Bez obzira na to, istraživači istražuju sve, od upotrebe droga, preko ekoloških znakova, do praktikovanja pažnje, meditacije i senzorne manipulacije.
Kontroverzno, obrasci moždanih talasa se koriste u nečemu što se zove „neurofeedback“ terapija. U ovim tretmanima, ljudima se daju povratne informacije (kao što su vizuelne ili slušne) na osnovu njihove aktivnosti moždanih talasa, a zatim imaju zadatak da pokušaju da je održe ili promene. Da bi ostali u potrebnom stanju, oni mogu biti podstaknuti da kontrolišu svoje misli, opuste se ili dišu na određene načine.
Primene ovog rada se uglavnom odnose na mentalno zdravlje, uključujući osobe koje su doživele traumu ili imaju poteškoća sa samoregulacijom — što se može manifestovati kao slaba pažnja ili emocionalna turbulencija.
Međutim, iako ove tehnike imaju intuitivnu privlačnost, one ne uzimaju u obzir problem višestrukih stanja mozga prisutnih u bilo kom trenutku. Sve u svemu, kliničke studije su uglavnom bile neubedljive, a zagovornici neurofeedback terapije i dalje su frustrirani nedostatkom ortodoksne podrške.
Drugi oblici neurofeedback-a se isporučuju pomoću MRI podataka. Učesnicima koji se bave mentalnim zadacima daju se signali na osnovu njihove neuronske aktivnosti, koje koriste da pokušaju da „regulišu“ (aktiviraju) regione mozga uključene u pozitivne emocije. Ovo bi, na primer, moglo biti korisno za pomoć osobama sa depresijom.
Još jedan potencijalni metod za koji se tvrdi da navodno menja stanje mozga uključuje različite senzorne unose. Binauralni ritmovi su možda najpopularniji primer, gde se dve različite talasne dužine zvuka reprodukuju u svakom uhu. Ali dokazi za takve tehnike su na sličan način pomešani.
Tretmani kao što je neurofeedback terapija su često veoma skupi, a njihov uspeh se verovatno oslanja koliko na terapijski odnos nego na stvarnu terapiju.
S druge strane, nema dokaza da ovi tretmani nanose bilo kakvu štetu – osim što potencijalno odlažu tretmane za koje se pokazalo da su korisni.
