Pre deset godina, arheološki kustos po imenu Sara Rivers-Kofild kupio je bronzanu svilenu haljinu iz viktorijanskog doba u prodavnici u Mejnu.
Kada je suknju okrenula naopačke, otkrila je skriveni džep u kome se nalazila zgužvana kugla papira.
Listovi su otkrili dva tuceta redova očiglednog besmislica nakon što su izglađeni, uključujući fraze kao što su „Grub vrongful hug duck fagan each“ i „Calgarri Cuba Unguard confute duck fagan egipt“.
Skoro deceniju, ove reči, koje je Rivers-Kofild podelila na svom onlajn blogu, zbunjivale su krekere koda širom sveta.
Nekima je „kriptogram svilene haljine“ smatran jednim od 50 najboljih nerešenih kodova i šifri na svetu.
Konačno, neko ga je razbio.
Vejn Čen, kompjuterski analitičar sa Univerziteta Manitoba u Kanadi, ne samo da je shvatio šta te reči znače, već je i precizirao dan kada su verovatno napisane: 27. maj 1888.
„Kada je kriptogram svilene haljine prvi put objavljen na mreži, bilo je mnogo teorija o sadržaju misterioznih poruka. Da li su to bile tajne špijunske poruke? Da li su se odnosile na nedozvoljeno kockanje?“ piše Čen u naučnom časopisu za tajne poruke pod nazivom Criptologia .
„Realnost poruka kao meteorološka posmatranja je nešto prozaičnije prirode.
Kako se ispostavilo, poruke su oblik telegrafskog koda koji su nekada koristili Vojska Sjedinjenih Država i Meteorološki biro u devetnaestom veku da bi što jeftinije podelili gradske prognoze. U ovom trenutku u Severnoj Americi, svaka reč u telegramu mogla bi da košta nekoliko dolara, što, kada se uzme u obzir vrednost valute pre više od jednog veka inflacije, znači veliki deo promene.
Iako je poznato da su neki telegrafski kodovi korišćeni komercijalno iu širokom obimu, ovaj određeni kod je koristila samo odabrana grupa vladinih zvaničnika koji su bili zaduženi za kreiranje nacionalne vremenske karte.
Iako su stotine vremenskih telegrama koji su koristili ovaj kod slali širom zemlje svakog dana, Čen misli da su poruke bile bezvredne nakon prevoda i da su se stoga „retko arhivirale“.
Ovo je jedan od jedinih primera koji su pronađeni do danas, i pokriva nekoliko američkih i kanadskih stanica uglavnom na istočnoj obali, ali i na zapadu do Kalgarija i na jugu do San Antonija.
Zahvaljujući šifrarniku američke vojske sačuvanom od 1877. i dostupnom na mreži, kriptogram svilene haljine sada ima mnogo više smisla.
Evo kako kod funkcioniše.
Prema šifrarniku, tipičan vremenski izveštaj u 15 časova mogao bi da glasi „Memfis Target Kernel One Nile Bigot Tide“.
Prva reč, ‘Memfis’, opisuje stanicu. Druga reč, ‘Cilja’, opisuje pritisak i temperaturu.
Jedna reč može da opiše obe karakteristike jer se može podeliti na dve reči.
Reči koje počinju samoglasnicima, na primer, mogu ukazivati na vrednosti pritiska ili temperature ispod 0,1. Reči koje počinju sa suglasnicima, s druge strane, mogu predstavljati povećanje pritiska ili temperature na osnovu njihovog postavljanja u azbuku.
Na primer, ako je druga reč u vremenskom kodu „Dundee“, ona se raščlanjuje na „Du“, što označava barometar od 0,2, i „de“, što označava temperaturu od 24 stepena.
Reč ‘Razvoj’ je u međuvremenu podeljena na ‘U’, što označava barometar od 0 i ‘fo’, što označava temperaturu od 38 stepeni.
„Cilja“ označava temperaturu od 44 stepena i barometar od 0,92.
Sledeća reč u nizu, ‘Kernel’, otkriva doba dana i tačku rose. „Jedan“ i „Nil“ objašnjavaju vetar i padavine. „Bigot“ sadrži informacije o brzini vetra i maksimalnoj temperaturi, i na kraju, „Plima“ je pokazatelj visine reke.
Da stvar bude još komplikovanija, Čen je shvatio da su vremenski kodovi sa kanadskih stanica formatirani drugačije od američkih na papirima od svilenih haljina.
Kada je dešifrovao sve linije, Čen je pretražio nacionalne vremenske podatke iz SAD i Kanade da bi otkrio koji se dan tačno opisuje. Najverovatnije je to bilo 27. maja 1888. godine.
Svaka lokalna prognoza tog dana se verovatno slagala u telegrafskoj sobi Ministarstva rata u Vašingtonu. Iako nijedna žena nije radila ovde kao operaterke, one su bile službenice, prepisivačice, daktilografke ili šivačice knjiga.
„Zbog toga je sasvim moguće da je službeno osoblje obrađivalo šifrovane poruke i da je vlasnik haljine mogao biti među njima“, sugeriše Čen.
Zašto je ova osoba ugurala brojeve u tajni džep, koji Rivers-Kofild opisuje kao „jedva dostupan“, ostaje misterija.
Ime ušiveno u svilenu haljinu je Benet. Za sada, to je sve što imamo.
