Novo istraživanje je pokazalo da je vatreni led – smrznuti metan koji je zarobljen kao čvrsta materija ispod naših okeana – podložan topljenju zbog klimatskih promena i da bi mogao biti ispušten u more.
Međunarodni tim istraživača na čelu sa Univerzitetom Njukasl otkrio je da se kako se smrznuti metan i led tope, metan – moćni gas staklene bašte – oslobađa i kreće od najdubljih delova kontinentalne padine do ivice podvodnog pojasa. Čak su otkrili i džep koji se pomerio 25 milja (40 kilometara).
Objavljujući u časopisu Nature Geoscience, istraživači kažu da to znači da bi mnogo više metana potencijalno moglo biti ranjivo i ispušteno u atmosferu kao rezultat zagrevanja klime.
Metan hidrat, takođe poznat kao vatreni led, je struktura nalik ledu koja se nalazi zakopana u dnu okeana i sadrži metan. Ogromne količine metana se skladište kao morski metan ispod okeana. Otapa se kada se okeani zagreju, oslobađajući metan u okeane i atmosferu – poznatu kao disocirani metan – doprinoseći globalnom zagrevanju.
Naučnici su koristili napredne trodimenzionalne tehnike seizmičkog snimanja kako bi ispitali deo hidrata koji se disocirao tokom klimatskog zagrevanja kod obale Mauritanije u severozapadnoj Africi. Identifikovali su specifičan slučaj gde je disocirani metan migrirao preko 40 kilometara i pušten kroz polje podvodnih depresija, poznatih kao pockmarks, tokom prošlih toplih perioda.
Vodeći autor, profesor Richard Davies, pro-rektor za globalnu i održivost na Univerzitetu Njukasl, rekao je: „Bilo je to otkriće za zatvaranje COVID-a, ponovo sam pregledao slike slojeva tik ispod modernog morskog dna na moru Mauritanije i prilično naleteo na 23 tačke. . Naš rad pokazuje da su nastali zato što se metan oslobođen iz hidrata iz najdubljih delova kontinentalne padine ispuštao u okean. Naučnici su ranije mislili da ovaj hidrat nije podložan klimatskom zagrevanju, ali mi smo pokazali da neki od njih jeste.“
Istraživači su ranije proučavali kako promene temperature dna vode u blizini kontinentalnih margina mogu uticati na oslobađanje metana iz hidrata. Međutim, ove studije su se uglavnom fokusirale na oblasti u kojima se nalazi samo mali deo globalnih metanskih hidrata. Ovo je jedan od malog broja koji istražuje oslobađanje metana iz baze zone stabilnosti hidrata, koja je dublje pod vodom.
Rezultati pokazuju da je metan oslobođen iz zone stabilnosti hidrata prešao značajnu udaljenost prema kopnu. Profesor dr Kristijan Bernd, šef istraživačke jedinice za geodinamiku mora, GEOMAR, u Kilu, Nemačka, rekao je: „Ovo je važno otkriće. Do sada su se istraživački napori fokusirali na najpliće delove zone stabilnosti hidrata, jer smo mislili da samo je ovaj deo osetljiv na klimatske varijacije.“
„Novi podaci jasno pokazuju da se daleko veće količine metana mogu osloboditi iz morskih hidrata i zaista moramo doći do dna ovoga da bismo bolje razumeli ulogu hidrata u klimatskom sistemu.“
Metan je drugi najzastupljeniji antropogeni gas staklene bašte posle ugljen-dioksida (CO 2 ). Podaci Agencije za zaštitu životne sredine Sjedinjenih Država pokazuju da metan čini oko 16% globalne emisije gasova staklene bašte.
Rezultati studije mogu igrati ključnu ulogu u predviđanju i rešavanju uticaja metana na našu klimu koja se menja.
Tim planira da nastavi da traži dokaze o otvorima metana duž margine i pokuša da predvidi gde će verovatno doći do masivnog curenja metana dok zagrevamo planetu. Istraživači sada planiraju naučno krstarenje kako bi izbušili tragove i videli da li mogu bliže da ih povežu sa prošlim događajima klimatskog zagrevanja.
